SFR investit dans l'agence mobile Backelite

A peine un an d'existence et déjà deux partenaires de poids. Backelite, société spécialisée dans le conseil et la fourniture de solutions multimédias mobile avait rejoint le réseau FullSIX, moins de six mois après sa création (lire FullSix acquiert un spécialiste du marketing mobile, du 05/12/06). L'agence mobile s'attire désormais les faveurs de SFR.

Au terme d'une augmentation de capital, l'opérateur mobile a acquis 15 % du capital de la jeune société au début du mois de juin dernier, via son fonds d'investissement, SFR Développement. FullSIX détient désormais 43 % de Backelite. Les 42 % restants reviennent aux fondateurs de Backelite.

Les relations entre l'opérateur et la start-up sont anciennes. Sébastien Berten, le fondateur de Backelite a été responsable des développements du portail mobile de Vivendi, Vizzavi, avant sa cession à Vodafone en août 2002 pour 142,7 millions (lire Vivendi cède Vizzavi Europe à Vodafone pour 142,7 millions d'euros, du 30/08/02). Il devient ensuite responsable des portails Web et Mobile de SFR en 2003. Lorsqu'il quitte la filiale mobile française de Vodafone en 2006 pour créer sa propre société, Sébastien Berten conserve son ancien employeur comme client. La jeune start-up a notamment collaboré avec l'opérateur pour la conception de certaines parties de son site Wap Vodafone Live, comme la partie dédiée aux sports de glisse, SoFreeRide.

L'activité de Backelite s'articule autour de deux pôles : le marketing mobile et la création de sites à forte valeur ajoutée, tels des plateformes de m-commerce. Pour Sébastien Berten, la seconde activité a aujourd'hui au moins autant d'avenir que la première. "Nous ne voulons pas rester cantonnés à la conception de sites événementiels", explique-t-il. Pour satisfaire son ambition, l'arrivée du second opérateur mobile français s'avère être un précieux sésame. "SFR nous apporte une caution quant à notre savoir-faire sur le mobile, ce qui va nous permettre de démarcher des clients potentiels en Europe", se réjouit-il. Le président de Backelite confie notamment lorgner certaines déclinaisons européennes de Vodafone Live. "Nous répondrons à certains appels d'offres pour ce portail", assure-t-il. L'appui du réseau FullSIX devrait d'ailleurs permettre à Backelite de s'implanter hors de France dès 2008.

Backelite est une des 10 start-ups soutenues par SFR Développement. Créé en 2006, ce fonds destiné à encourager l'innovation a déjà soutenu des sociétés comme la plateforme de distribution de tickets d'accès Digitick (voir Le billet dématérialisé de Digitick au musée Grévin, du 10/09/07), qui propose aujourd'hui l'achat de billets de concerts proposés par SFR Music, ou Webwag, un Netvibes français pour téléphones mobiles.