GoAdv s'introduit sur Alternext pour entamer sa croissance externe

Durant la trêve estivale, GoAdv a fait son entrée sur Alternext. Les 6.435.232 actions de cette société de marketing online en Europe ont été admises le premier août dernier sur la plate-forme de transactions après un placement privé de 6,538 millions d'euros réalisé auprès d'investisseurs qualifiés. 19 % du capital a été ouvert à des investisseurs institutionnels dont Truffle Venture, AXA et IDE. Le marché a valorisé GoAdv à hauteur de 34,4 millions d'euros. Le capital reste aux mains des deux principaux dirigeants, qui détiennent chacun 18,9 %, et de Genius SA, leur véhicule d'investissement, qui possède 61 % du tour de table.

Les deux fondateurs de GoAdv, Luca Ascani et Salvatore Esposito se sont rencontrés en 2000. Luca Ascani monte alors la filiale italienne du comparateur de prix Buycentral. Salvatore Esposito est nommé responsable commercial, avant de partir chez Altavista. En 2002, Luca Ascani crée ADVance, une agence media online spécialisée dans le search engine marketing. Salvatore Esposito rejoint l'entité un an plus tard en tant que directeur général.

Les deux associés créent GoAdv en juillet 2004. Fondée à Rome, l'entreprise ambitionne de développer une offre de services autour de la publicité sur Internet. GoAdv débute son activité en éditant un site italien, Migliori-offerte.com, présentant notamment les résultats de recherche fournis par Miva (anciennement Espotting) et dont le contenu est adapté en temps réel au besoin des campagnes. Elle lance ensuite Gomeo, un autre site réalisé en partenariat avec la filiale de search marketing de Yahoo, Overture. Dans la foulée, GoAdv décline ses deux sites au Royaume-Uni, puis en France (avec Gomeo.fr et Meilleures-offres.fr), en Espagne et en Allemagne.

GoAdv utilise également en marque blanche de la base de données du comparateur de prix Kelkoo, sur l'ensemble de ses sites (GoAdv en revendique aujourd'hui plus de 80 pour une audience cumulée de 6 millions de visiteurs uniques par mois). En parallèle, la société a rejoint les réseaux d'affiliation tels Tradedoubler ou Affilinet et négocie en direct avec certains annonceurs, parmi lesquels eBay, Meetic, Meilleurtaux ou Cetelem. L'entreprise génère 85 % de ses revenus au clic (PPC) et 15 % à la vente et à l'enregistrement (PPS et PPL).

En 2006, GoAdv déménage son siège à Dublin pour se rapprocher des bases d'opérations européennes de ses principaux partenaires tels Yahoo, Google et eBay. Moins d'un an plus tard, la société installe une nouvelle entité à Paris en vue de son introduction en Bourse. "Il y a moins de sociétés cotées à Paris qu'à Londres, explique Luca Ascani. Faire notre introduction à Paris nous permet de gagner en visibilité." L'équipe opérationnelle reste néanmoins installée à Dublin. GoAdv dispose également d'une équipe technique à Rome et d'un centre de recherche et développement à Pise. Entre temps, les deux associés ont essaimé aux Pays-Bas et ont cédé ADVance à l'agence de référencement Netbooster en 2007.

Cette entrée sur le marché va surtout permettre à GoAdv de réaliser ses envies de croissance externe. "Nous souhaitons acquérir de sites qui ont à la fois du contenu et un trafic conséquents mais qu'ils ne parviennent pas encore à monétiser", affirme son président et co-fondateur, Luca Ascani. GoAdv pourrait ainsi réaliser trois ou quatre opérations au cours de l'année à venir, dont les premières pourraient intervenir "d'ici la fin de l'année". GoAdv ambitionne également de partir à la conquête de nouveaux pays, essentiellement européens. Mais pas seulement : Luca Ascani confie lorgner l'Australie, "très proche des pays européens" en termes d'utilisation du Web. La poursuite de l'innovation, en particulier dans le domaine du search marketing, est également au programme.

GoAdv a réalisé au terme de son exercice 2006 un chiffre d'affaires de 9,8 millions d'euros, en hausse de 108 % par rapport à l'exercice 2005. Son bénéfice net a progressé de 180 % à 0,5 million d'euros. Pour le premier trimestre 2007, GoAdv vient d'annoncer un chiffre d'affaires de près de 3 millions d'euros.