Carat : du média traditionnel au digital Carat, fer de lance d'Aegis Media
"Au démarrage, nous étions deux : moi et mon chauffeur. Pourquoi ? Parce que mes bureaux étaient tellement épouvantables - rien à voir avec ce que c'est aujourd'hui -, que j'avais honte vis-à-vis de mes clients, petits budgets à l'époque. Je préférais aller chez eux plutôt que l'inverse. Je pensais qu'en venant dans mes bureaux ils me quitteraient immédiatement."
L'anecdote de Gilbert Gross, fondateur de Carat, fait sourire. A l'origine, Carat n'était que les initiales d'une filiale - Centrale Achat Radio Affichage Télévision - parmi douze autres qu'il détenait, et travaillant toutes sur l'achat d'espaces publicitaires off line à l'époque. Le nom a été retenu en 1966 pour créer une holding, aujourd'hui partie intégrante d'Aegis Media, filiale d'Aegis, le groupe de communication britannique. Loin d'être seulement une agence média créée pour acheter et vendre des espaces publicitaires, Carat est le fer de lance d'un groupe de communication d'envergure internationale au point parfois d'amalgammer sous son nom les activités d'Aegis Media dans l'esprit de beaucoup.
Présent sur la Toile depuis 1995, et 1999 pour l'achat d'espaces on line, Carat est aujourd'hui un acteur important sur Internet. A l'heure actuelle 15 % des budgets gérés par le groupe sont consacrés au Web. En matière d'achat média, le groupe détient maintenant deux agences aux métiers similaires mais aux clients différents : Carat et Vizeum. "L'agence média Carat représente à elle seule 30 % des revenus d'Aegis France", souligne Marie-Laure Sauty de Chalon, la présidente du groupe en France.
"Carat n'est plus une agence média mais une agence de contacts"
Hors agences média, Aegis Média détient également le réseau de marketing digital Isobar fondé par Pierre Calmard et Philippe Seignol. Enfin, voulant être un acteur de la communication sous toutes ses formes, le groupe dispose également d'une présence off line avec Posterscop, agence spécialisée en communication extérieure, Connect Factory pour la communication événementielle et le tourisme d'affaires, ainsi que Deepblue, stratégie de marque et communication planning. Bref, "nous ne sommes plus une agence média, affirme la présidente de Carat et d'Aegis Media France, à partir du moment où nous sommes un portail d'accès à toutes les solutions de communication qui existent. Nous traitons au même niveau des contacts, qu'ils soient dans la rue, en télévision ou sur Internet. Nous sommes une agence de contacts."