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L'article du Times
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Pour la plupart des Américains, Friendster évoque - et encore faut-il
qu'ils s'en souviennent - un "autre célèbre réseau social". Pionnier du
genre, lancé en 2002, le site a dilapidé son avance en raison de bugs de
logiciels et de longs temps d'accès au service. Ses utilisateurs n'ont donc
pas hésité à le délaisser pour de nouveaux réseaux sociaux plus conviviaux, plus
Web 2.0 : MySpace et Facebook. Friendster semblait donc destiné à la
casse ; oubliée l'époque où les fondateurs du site avaient décliné une
offre de rachat de Google d'un montant de 30 millions de dollars…
Mais Frienster n'est pas mort ; il a juste déménagé de continent.
Friendster est aujourd'hui le premier réseau social en Asie d'où sont
aujourd'hui originaires les trois quarts de ses 58 millions de membres. Alors
que ses rivaux Facebook et MySpace découvrent à peine l'Asie, Frienster est
déjà le site le plus visité en Indonésie et aux Philippines, le deuxième
site le plus visité en Malaisie et à Singapour.
Cette seconde vie de Frienster est arrivée un peu par hasard. Fondée à Mountain
View, en Californie, la société a déménagé son siège en 2004
à San Francisco, la "plus asiatique des villes américaines", déclarait alors
le président de Friendster. Par conséquent, des milliers de membres parmi les
utilisateurs historiques étaient des Américains d'origine asiatique. Ce petit
noyau dur s'est très vite agrandi, recrutant de nouveaux membres au-delà du pacifique,
les membres américains invitant leurs amis et familles en Asie à rejoindre le
réseau.
Aujourd'hui, Frienster lorgne sur les 210 millions d'internautes chinois.
Mais il n'est pas le seul. MySpace et Facebook ont eux aussi de grandes ambitions
sur ce marché. Malgré sa popularité sur le continent asiatique, le "Petit Poucet"
des réseaux sociaux américains pourra-t-il résister à l'attaque des géants ?
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Moves to Asia
