El
Corte Inglés est à l'Espagne ce que les Galeries Lafayette sont en France : un
grand magasin symbolique du style de vie ibérique. Fondée il y a près de 70
ans à Madrid, cette chaîne de magasins domine son secteur en Espagne. Mais,
à la différence de son homologue français, le groupe a su construire un site
marchand si vaste qu'il lui permet aujourd'hui de revendiquer la seconde place
sur le podium du e-commerce espagnol.
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Le premier magasin El Corte Inglés en 1940 ©
El Corte Inlés S.A.
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En 1919, le fondateur du groupe, Ramón Areces a alors quinze ans quand il quitte
les Asturies pour La Havane, où il apprend les bases du commerce. Après des séjours
aux Etats-Unis et au Canada, il revient en Espagne en 1935 pour ouvrir un magasin
de costumes à Madrid. Son commerce se développe de manière inattendue, si
bien qu'en juillet 1940, Ramón Areces ouvre son premier grand magasin qu'il
baptise El Corte Inglés ("la coupe anglaise") en référence à son activité de tailleur.
Disparu en 1989, le fondateur d'El Cortes Inglés laissera derrière lui la plus
grande chaîne de magasins, mais n'aura jamais vu le site qu'il a pourtant contribué
à faire naître. La chaîne de grands magasins se déploie sur Internet en avril
1999 sous la forme d'un cybermarché doté d'une librairie. Dès l'année suivante,
le site est élu meilleur portail espagnol de e-commerce par le magazine économique
Expansión et la branche Internet enregistre un chiffre d'affaires de 8,23 millions
d'euros, soit plus de 90 % des revenus du pôle vente à distance
du groupe.
