En
Pologne, le réseau social dans lequel il faut absolument être inscrit ne s'appelle
ni MySpace, ni Facebook, mais Grono ("la grappe" en polonais). Ce réseau social
est né en 2003 de l'imagination de trois développeurs : Wojciech Sobczuka, Peter
Bronowicza et Tomash Czarodzica. Au terme d'une année de travail, la première
version de Grono a été lancée le 20 février 2004.
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La page d'accueil de Grono © DR
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A l'époque, les trois amis souhaitent développer un réseau fermé, où
seuls leurs amis proches peuvent s'inscrire. Le concept est simple : chaque membre
de Grono s'intègre dans une sous-communauté en fonction de ses centres d'intérêt
et participe ensuite à des forums de discussion thématiques (il en existe aujourd'hui
plus de 140.000). Le réseau repose sur un système de cooptation, indispensable
pour entrer dans le réseau. Pourtant, le bouche à oreille fonctionne. Car à côté
du site, les fondateurs organisent de nombreuses soirées et concerts réservés
aux membres. De quelque 200 membres à la fin du premier mois d'existence, Grono
passe à 9.000 membres cinq mois plus tard.
"Aucun des fondateurs n'a jamais pensé que Grono puisse rassembler autant
de personnes", explique le directeur technique du site, Albert Szybilski.
"En dehors des concerts, nous n'avons jamais cherché à promouvoir le site, ni
par des partenariat, ni par de la publicité." C'est justement le caractère privé
du réseau qui a contribué à son succès. "Rapidement, nous avons vu fleurir
sur les forums des messages d'internautes demandant aux membres de les parrainer",
raconte Albert Szybilski.
Face à l'afflux de nouveaux membres, l'équipe de Grono va rapidement monétiser
son audience. La publicité devient, principalement sous forme de bannières,
la première source de revenus du site qui ne souhaite pas communiquer sur ses
résultats financiers. Moins d'un an après le lancement du service, Grono lance
plusieurs formules payantes, les "Gronowladny" ("le maître de Grono"), grâce
à laquelle les abonnés choisissent leurs options, comme l'envoi
de SMS et de MMS illimités (1 zloty par mois, soit environ 0,3 euro) ou l'absence
de publicités sur le site.
