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| | La Chevrolet Corvette de 1953. © General Motors | |
Le fondateur de General Motors, William Crapo Durant, laisse tomber ses études à 19 ans et intègre une fabrique de voitures à chevaux en 1890.
En 1904, remarqué pour son efficacité, on lui propose de diriger Buick, entreprise qu'il introduit en Bourse en 1908 sous la marque General Motors. Il acquiert ensuite la marque Oldsmobile et en 1910 suivent les acquisitions de Cadillac et Pontiac.
Mais la société s'endette trop et William Crapo Durant est évincé de la direction de GM par les banques. Il part alors fonder sa propre société, Chevrolet, et reprend la présidence de GM en 1916 en y intégrant Chevrolet. Mais en 1920 il doit à nouveau quitter le groupe et finit ruiné dans la crise boursière de 1929.
GM devient de son côté le numéro un mondial de l'automobile en 1931, L'entreprise compte alors des usines en Chine, au Japon, au Brésil et au Mexique. Le constructeur assoit son succès pendant les Trente Glorieuses avec des modèles mythiques, comme la Chevrolet Corvette lancée en 1953.
Aujourd'hui, General Motors regroupe 15 marques différentes et a fabriqué plus de 450 millions de véhicules depuis sa création. Mais l'entreprise est confrontée à une crise sans précédent. L'entreprise a perdu 51 milliards de dollars au cours de 3 dernières années.
1908 : Billy Durant constitue l'entreprise General Motors Company
1920 : Billy Durant est définitivement écarté de la société
1927 : les ventes de véhicules GM dépassent celles de Ford pour la première fois
1953 : lancement de la Chevrolet Corvette, première voiture de sport de série
2007 : GM enregistre une perte nette record de 38,7 milliards de dollars
