A désigné à l'origine tout ce qui se passe au large des côtes : on se souvient des plates-formes pétrolières offshore, en pleine mer. Puis le terme s'est appliqué plus généralement à tout ce qui se passe à l'extérieur du territoire. Dans le contexte de l'e-business en particulier, le développement offshore désigne le fait de confier à une équipe étrangère la réalisation d'une application informatique. L'intérêt ? Réduire les coûts de réalisation. En effet, les pays à qui l'on confie ces travaux sont moins industrialisés et les salaires y sont donc moins élevés. C'est le cas de l'Inde, qui absorbe 80% des contrats offshore, mais également du Vietnam, des pays de l'Europe de l'est, de la Russie et du Maghreb. Après l'effondrement de la bulle Internet fin 2000, la recours au développement l'offshore s'est beaucoup développé : 40% des entreprises américaines y feraient désormais appel.
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