Journal Du Net > High Tech

GPS

GPS : décryptage

Comment ça marche?

Un récepteur GPS (Global Positionning System) échange des signaux radio avec au moins trois satellites dédiés au système. Les coordonnées d'un point sont obtenues en mesurant sa distance par rapport aux satellites (en moyenne entre 10 et 12 satellites) et en appliquant le principe de triangulation. Ainsi sont calculées l’altitude, la latitude et la longitude avec une précision inférieure à 10 mètres. D’autres informations comme la vitesse, la direction ou la distance à parcourir sont fournies grâce à une réactualisation à la seconde.

Un choix délicat

Avant d'investir dans un système de navigation, vous devez identifier précisément vos besoins et les activités que vous allez exercer. Il existe en effet deux types d'appareils : ceux dédiés à la pratique de la randonnée, la navigation maritime et aérienne, et ceux adaptés à la navigation routière. Doté d'une cartographie différente, les système embarqués mobiles (SEM) pour la navigation routière sont également munis d'un haut-parleur pour la direction à la voix.

La cartographie intégrée

Les appareils GPS ont fait de gros progrès en ergonomie grâce à des cartes plus détaillées, et le développement des appareils à écran couleur ainsi que l'avènement des dispositifs 3D pour les GPS routiers ont favorisé l'ouverture des GPS au grand public en offrant aux utilisateurs des visuels facilement compréhensibles.

Les cartes sont, pour certains systèmes GPS, pré-enregistrées dans la mémoire de l'appareil (mémoire vive ou disque dur selon les modèles), mais beaucoup utilisent désormais des cartes mémoires externes (carte de type SD) pour le stockage des données.

Des récepteurs de plus en plus performants

Un appareil de navigation nécessite un module de réception capable d'analyser les signaux satellites pour les transmettre au logiciel de navigation afin de marquer le positionnement de l'utilisateur sur la carte et prévoir un calcul d'itinéraire. Ces informations sont transmises dans un language standard appelé le NMEA (National Marine Electronics Association) et la plupart des GPS utilisent des puces développées par SiRF Technology (Silicon Radio Frequency).
Les deux composants les plus récents sont les chipsets SiRF Xtrac II et sa toute dernière évolution : SiRF III (ou SiRF Star III), notamment capable de repérer les signaux satellites dans un environnement clos type parking. Les appareils Garmin et Magellan sont dotés, quant à eux, de leur propres chipsets.

Un futur concurrent pour le système GPS

Le GPS est le principal système de positionnement par satellite au monde (la Russie utilisant le système GLONASS). Le GPS a été mis en place par le Département de la Défense des États-Unis et il en est toujours dépendant. C'est pourquoi l'Union européenne développe actuellement son propre système appelé Galileo. Le système, en test depuis 2004, est prévu pour être fonctionnel en 2008.

Ces systèmes par satellites peuvent êtres complétés par des systèmes dit d'overlay qui délivrent en temps-réel des corrections permettant d'accroître la précision et d'en garantir l'intégrité. Les deux systèmes complémentaires actuellement en vigueur sont le WAAS (Wide Area Augmentation System) propre aux Etats-Unis et le système EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay System), ce dernier étant le complément du projet Galileo. Certains appareils GPS sont d'ailleurs compatibles avec ces deux nouveaux systèmes complémentaires.

En savoir plus

Guide d'achat