DOSSIER
Janvier 2007
A savoir avant d'acheter un PDA GPS
Le choix du PDA
» Pocket PC ou Palm ? Il existe aujourd'hui deux plateformes en matière de PDA : les Pocket PC qui utilisent Windows Mobile 5.0 et les Palm qui utilisent Palm OS. Ces deux types de PDA intègrent les fonctions de base d'un assistant : agenda, prise de note, carnet d'adresse, navigateur internet,... et ils sont communicants via des interfaces infrarouge, bluetooth ou Wifi. Véritables petits ordinateurs, les PDA ont donc pour avantage de pouvoir faire tourner de nombreux programmes dont les applications GPS dans un format très réduit. Il faut savoir que la pricipale différence entre les Pocket PC et les Palm est l'offre logicielle. Alors que celle des Pocket PC est très développée (applications, jeux,...), celle des Palm est limitée et moins récente. Autre différence significative : les Palm sont entièrement compatibles Mac alors que la synchronisation avec les Pocket PC sera plus délicate. » La mémoire embarquée : ROM et RAM On parle de mémoire fixe ou ROM (Read Only Memory) pour de la mémoire qui peut seulement être lue. Sa taille est en moyenne de 64 Mo et elle supporte le système d'exploitation de l'assistant personnel. La RAM ou mémoire vive peut quant à elle être lue et modifiée. Sa taille varie en moyenne selon les modèles de 32 à 128 Mo et c'est elle qui détermine réellement les capacités de votre assistant personnel. Plus il disposera de mémoire, plus vous pourrez y entrer des données (adresses, agenda, notes, textes, livres électroniques), mais aussi y installer des applications supplémentaires, et surtout vous pourrez utiliser plusieurs programmes en même temps. Les PDA disposent également de ports pour cartes mémoire. La plus courante est la carte de type SD (Secure Digital) dont la capacité peut aller jusqu'à 4 Go. Mais une carte de 512 Mo est largement suffisante pour une utilisation GPS car une carte requière peu de mémoire. Par exemple, la carte de France TomTom pèse environ 260 Mo.
» Le processeur Les PDA GPS disposent aujourd'hui de processeurs performants qui permettent d'utiliser de nombreuses applications. La plupart des PDA ont un processeur cadencé à 300 MHz ce qui est suffisant pour l'utilisation d'un logiciel de navigation. Mais évidemment, plus le processeur est puissant, mieux sera la rapidité des calculs des itinéraires. Un PDA doté d'un processeur cadencé à 400 voire 500 Mhz, sera donc recommandé si vous souhaitez utiliser un PDA-téléphone couplé à un récepteur GPS. Un tel appareil vous permettra de téléphoner tout en étant guidé.
» L'utilisation d'un PDA GPS Il faut le savoir, un PDA GPS se manipule comme un PDA classique au doigt via l'écran tactile. La plupart des modèles d'assistants personnels disposent d'un écran de 320 x 240 pixels affichant 65.000 couleurs voire plus, ce qui permet un affichage très correct des itinéraires et des icônes du logiciel. Ainsi l'utilisation au doigt pendant la conduite est très facile, identique à une utilisation avec un GPS routier autonome type PND (Personnal Navigation Device).
Le choix du GPS
Pour pouvoir être utilisé en GPS, un assistant personnel doit être couplé à un récepteur GPS et utiliser un logiciel de navigation. Petit rappel : le GPS est un système de positionnement par satellite qui permet de connaître très précisément sa position n'importe où à la surface du globe. Ainsi, le module GPS est l'organe qui va assurer la communication avec les satellites. Le récepteur peut être intégré à votre PDA ou bien être externe.
» Le PDA avec récepteur GPS intégré Les modèles récents de PDA destinés à la navigation routière intègrent un récepteur GPS. Les modèles actuels disposent d'une puce de type SiRF Star III, qui est le standard actuel. Remplaçante de la SiRF Xtrac V.2, elle permet une réception optimale des signaux satellites même dans des lieux fermés et sa puissance de calcul permet une précision optimale du possitionnement satellite.
» Choisir un module GPS externe Si votre PDA n'intègre pas un récepteur GPS, vous pourrez tout de même l'utiliser en tant que GPS en le reliant à un récepteur GPS externe. Alors qu'il y a encore deux ans, la majorité des récepteurs étaient filaires, aujourd'hui la quasi-totalité des récepteurs GPS externes sont Bluetooth. Pratiques ils se connectent sans-fils au PDA. Ils se posent sur le tableau de bord et ce sont des appareils de faible encombrement pratiques à l'usage. Si vous souhaitez utiliser votre PDA GPS à pied ou en randonnée, il sera préférable d'utiliser un récepteur au format carte mémoire SD ou Compact Flash. Une telle carte se glisse dans le port dédié de l'appareil et permet d'avoir en main un seul appareil. Concernant l'alimentation, un récepteur GPS externe fonctionne sur batterie Lithium-Ion identique à celle d'un téléphone mobile et son autonomie varie entre 6 et 8 heures (donc pas de soucis pour les longs trajets). Au cas où, ces récepteurs peuvent également fonctionner via l'alimentation de la prise allume-cigare (le câble étant généralement fourni avec le récepteur). » Les logiciels de navigation Pour utiliser un PDA GPS, il faut installer sur l'appareil un navigateur et des cartographies sur des cartes mémoire. De nombreux éditeurs proposent des logiciels de ce type. Les plus connus sont TomTom, Navigon et ViaMichelin. Les critères qui les différencient sont essentiellement l'étendue couverte par leurs cartes (sachant que, la plupart du temps, des cartes additionnelles peuvent être ajoutées) et la rapidité de recalcul de la position. Sur ce point TomTom est d'ailleurs l'un des meilleurs logiciels de navigation, efficace et précis, celui-ci est plus performant que ViaMichelin. Autre point à retenir : la possibilité d'utiliser le système Infotrafic (TMC) qui permet d'être guidé tout en prenant en compte le trafic routier du moment. Le TMC fonctionne soit via une antenne supplémentaire soit via un téléphone portable connecté en bluetooth. A noter que l'infotrafic pour les solutions PDA GPS n'est pas proposé par tous les éditeurs de logiciel de navigation. En effet ViaMichelin n'offre pas une telle option, alors qu'elle est gratuite pour le logiciel Destinator et TomTom propose un infotrafic France pour un coût de 30 €/an.
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