Aux Etats-Unis, il est une start-up qui bouleverse le business de l'immobilier : Zillow. Au point qu'après à peine plus d'une année d'existence cette entreprise basée à Seattle a effectué en septembre dernier la seconde plus grosse levée de fonds américaine de l'année 2007, en récoltant 30 millions de dollars.

	Lloyd Frink et Richard Barton, les deux fondateurs de Zillow © Zillow

A l'origine de Zillow, Richard Barton, ancien employé de Microsoft, mais surtout fondateur en 1994 de l'agence de voyages en ligne Expedia, dont il quitte la présidence en 2003. Depuis que sa mère est devenu agent immobilier, Richard Barton éprouve une certaine fascination au sujet de ce secteur d'activité. En 1989, alors qu'il a vingt ans, il commence même à écrire un programme de services immobiliers pour le grand public, avant de se résigner à trouver un "vrai travail".

Après un passage de deux ans chez IAC en tant que directeur général, il décide de se lancer dans l'aventure immobilière avec un autre membre fondateur et ancien vice-président d'Expedia, Lloyd Frink. Tous deux ont l'idée de lancer une plate-forme Internet dont l'objectif est de permettre aux particuliers de vendre et d'acheter plus facilement un bien immobilier.

	Zillow.com en 2006 © DR

Mais ni Barton, ni Frink ne veulent se plier aux codes de ce métier sur le Web en créant un énième site de courtage ou de petites annonces. Tous deux sont propriétaires de leur logement et savent combien il est difficile d'estimer précisément la valeur d'un bien immobilier. Leur projet devra justement permettre à n'importe qui d'évaluer simplement le prix d'une propriété.