En tant qu'officiers ministériels, les commissaires-priseurs sont les seuls habilités à diriger des ventes judiciaires. Pour les particuliers, ils revendent pour le compte d'un client : c'est un acte civil. L'ordre des commissaires-priseurs en dénombre 437 en France. Leur rémunération est une commission sur les ventes. Elle dépend donc du prix atteint lors de l'adjudication. Le vendeur cède 7 % et l'acheteur 9 % du prix atteint. En 2006, ils ont en moyenne gagné 54.000 euros. Mais le salaire des commissaires-priseurs varie énormément entre une étude parisienne et une étude en province.