Shanghai est à la fois la plus grande ville de Chine et la plus peuplée avec 2.588 habitants par kilomètre carré. C'est également une pointure économique avec un PIB qui atteint les 110 milliards de dollars et connaît une croissance à deux chiffres depuis 14 ans.

Son nom signifie "sur la mer", ce qui s'explique par l'importance de l'eau dans l'essor économique de la ville. Son port est en effet le premier en termes de tonnage. La ville se compose de deux quartiers, Puxi et Pudong, situés respectivement à l'ouest et à l'est de la rivière qui traverse Shanghai, la Huang Pu. (Août 2006)