Agrandir En science-fiction, des sabres lasers peuvent surgir. Dans la réalité, c'est impossible. Photo © Fox Pathe Europa

Roland Lehoucq, astrophysicien au CEA, s'est amusé à étudier Superman et Star Wars sous un regard scientifique.

A la recherche de la Force des Jedis

Georges Lucas, par exemple, a laissé de côté quelques détails en réalisant la série des Star Wars. Pourtant, ses films regorgent de manifestations de la science. Sabres lasers, vaisseaux spatiaux… dans quelle mesure la science peut-elle comprendre ces objets ?

Les Jedi doivent leur pouvoir à "la Force" décrite comme "un champ d'énergie généré par tous les êtres vivants qui nous entoure et nous pénètre". D'un point de vue scientifique, cette définition répond parfaitement à celle donnée à la gravité.

Or, cette "Force" permet aux Jedi de faire surgir des éclairs de leurs doigts. Dans ce cas, il ne peut plus s'agir de la gravité mais d'une force électrique. Donc la Force n'existe pas ? Là, la science doit s'arrêter pour laisser la place au rêve et à la magie…

Superman, le héros qui défie la science

Superman laisse également la science face à un mur. Selon ses auteurs, Joe Shuster et Jerry Siegel, ce héros doit ses supers pouvoirs à l'extrême gravité (30 fois celle de la Terre) régnant sur sa planète natale, Krypton. Tout calcul fait et compte tenu des lois physiques que l'on connaît, cette planète peut effectivement exister... mais sous la forme d'une étoile ratée, une naine brune, à la température étouffante.

Ne nous attardons pas sur ce point et admettons que Superman possède bien des pouvoirs, comme celui de voler : cela lui coûterait tellement d'énergie qu'il devrait passer son temps à manger ! Là non plus, le scientifique ne peut aller plus loin.

Alors, les auteurs de SFcommettent-ils des erreurs ? Pas vraiment : le rôle des artistes est de faire rêver. S'il manque entre l'œuvre et la réalité un chaînon crée par l'imagination des auteurs et que la science ne sait (pas encore ?) combler, parfois, elle le cherche…