Une navette spatiale

La navette Columbia est le premier orbiteur de tous les vaisseaux spatiaux américains. Un véritable engin capable d'évoluer dans l'espace, de revenir et de repartir pour une nouvelle mission. Avant elle, les vaisseaux spatiaux ne servaient pas plus d'une fois.

Elle a réalisé 28 vols spatiaux, dont le premier remonte au 12 avril 1981. Elle est restée au total, plus de 300 jours en orbite et a fait le tour de la Terre plus de 4800 fois. Elle constitue une véritable innovation technologique.

Malheureusement, elle est davantage connue pour son dernier vol. En 2003, la navette ramène sur Terre les 7 membres de la mission STS-107 et se désintègre lors de son passage dans l'atmosphère. Cet incident nous rappelle douloureusement que la conquête spatiale n'est pas sans risque.