Ce schéma montre l'évolution d'une étoile massive, de sa formation à sa mort. La bande transversale colorée représente les étoiles : certaines sont très chaudes (en bleu), d'autres moins (en rouge), le Soleil, intermédiaire, est pointé.
En fin de vie, ces étoiles grossissent et se transforment en géantes rouges, puis en pulsars. Dans certains cas, les étoiles assez massives explosent et laissent un trou noir parmi les "débris" de l'explosion.