Représentation verticale des échelles diatonique (à gauche) et chromatique (à droite).L'échelle diatonique représente un octave, un intervalle entre 8 tons, séparés de manière différente. L'échelle chromatique rend compte en plus de la précendente des 5 tons intermédiaires, ceux qui portent les altérations comme les dièses et les bémols.