Lancée en février dernier, la librairie en ligne BOL France (prononcez B.O.L.) est une joint-venture de Bertelsmann et de Havas, encore en cours d'approbation auprès de la Commission de Bruxelles. Autant dire que les actionnaires du site appartiennent à la catégorie "poids lourds" du Net français. Fabrice Cavarretta, son PDG, veut devenir le leader francophone de la vente en ligne. Avec la Fnac en ligne de mire, le libraire va se transformer "assez rapidement" en vendeur d'autres produits culturels (vidéo, CD, DVD...). En soignant le service et sans casser les prix.

Propos recueillis par Philippe Guerrier le 08 avril 1999 .

JDNet : Comment se porte BOL France, deux mois après son lancement?
Fabrice Cavarretta : Notre objectif numéro 1 est la stabilité et la maintenance du service. Mais nous sommes agréablement surpris de voir qu'une bonne partie des visiteurs proviennent de l'étranger. Nous avons également en France un certain nombre de visiteurs récurrents, ce qui est rassurant. Nous observons un intérêt presque égal entre la partie "fond", c'est à dire les livres qui forment le gros d'une librairie, et la partie "nouveautés", la sélection d'ouvrages qui viennent de paraître et que nous mettons en avant. D'ailleurs, ce qui fait la force d'un libraire en ligne, c'est le fond. Un internaute peut trouver un ouvrage très rapidement sur bol.fr alors qu'il faudrait infiniment plus de temps pour le trouver dans une librairie "physique", ne serait-ce que pour le déplacement.

Quel est le nombre de commandes actuellement?
Nous ne communiquons pas de chiffre pour le moment car le marché Internet bouge très vite et nous attendons une stabilisation pour communiquer. Sur la fréquentation, nous pouvons juste dire que nous avons plus d'une dizaine de milliers de visiteurs par jour.

La librairie en ligne est un monde ultra concurrentiel en France. Comment comptez-vous fidéliser votre clientèle?
Nous avons mis en place des services de personnalisation qui permettent de mieux cerner les profils des utilisateurs. Je crois que nous sommes les seuls en France à avoir atteint ce niveau grâce à notre expérience acquise avec Barnes&noble.com (Bertelsmann en détient 50%, ndlr) aux Etats-Unis et avec les autres versions de BOL en Europe (Allemagne...). Dès la page d'accueil, l'internaute peut se retrouver dans un environnement personnalisé. Nous proposons également une rubrique "suggestion", qui a davantage une fonction "collaborative", c'est à dire que le système détecte quels livres sont les plus fréquemment achetés en fonction du profil de l'utilisateur. Si un client a acheté le livre A, B et C, alors il est proposé au client d'acheter le livre D car il semble correspondre à ses centres d'intérêt. Ce sont des services à valeur ajoutée pour nos clients.

Que cherchent les clients en venant sur bol.fr?
Tout d'abord, un environnement convivial et intime. Je ne suis pas sûr que les visiteurs viennent de manière instinctive aux services de personnalisation. Le plus important, c'est la base de données réactualisée avec les nouveautés (soit plus de 400 000 ouvrages) et le contenu rédactionnel. Nous offrons à nos visiteurs une sélection d'ouvrages. Nous traitons des thématiques et nous avons scanné les quatrièmes de couverture qui permettent de mieux cibler les requêtes des visiteurs. Nous voulons surtout présenter un service irréprochable à nos clients en assurant un suivi des commandes et en l'avertissant rapidement en cas de rupture de stock. Dans ce dernier cas, je tiens à les rassurer: leurs cartes de crédit ne sont débitées qu'une fois la commande définitivement validée par nous pour éviter toute mauvaise surprise.

Quels partenariats avez-vous engagé?
Nous avons signé deux types de partenariats. Un avec les portails: AOL et Lycos à l'international, Infonie et MSN pour la France. L'objectif est clair: apporter du trafic dans le sens portail vers cybermarchand. Nous essayons de nous intégrer de manière intime dans les moteurs de recherche. Nous venons aussi d'entrer dans la chaîne shopping d'AOL France. Le deuxième type de partenariat est celui développé avec des sites de contenu comme Libération. Nous avons intégré des critiques du site de Libération, qui a une identité forte. Nous pensons que cette rubrique apporte beaucoup au visiteur. De notre côté, nous sommes présents sur la rubrique littéraire de Libération.fr et proposons l'achat du livre dont il est question via des icônes qui pointent directement sur notre site. D'autres projets de partenariat sont en cours de négociation.

Que pensez-vous du cas de la cyberlibrairie Proxis, basée à Bruxelles, qui veut contourner la loi Lang et proposer des prix réduits en France?
Il existe un réel danger de contournement de la loi Lang mais je compte sur nos représentants politiques pour faire en sorte que cette loi soit appliquée de manière homogène.Toutefois, ne focalisons pas le débat sur la loi Lang. Je ne crois pas au "discount" du livre. C'est déjà un achat à valeur faible. Ce qui compte, c'est la valeur ajoutée du service en ligne et non pas 10 francs de réduction sur un ouvrage.

Comment voyez-vous l'avenir de ce secteur en France? La cohabitation "petits" et "grands" cyberlibraires?
Certains acteurs indépendants travaillent sur des niches. C'est assez intéressant. Je désire être modeste dans mon analyse. Dans mon parcours professionnel, j'ai pu observer le domaine des fournisseurs d'accès. On avait prédit à certains petits FAI leur disparition imminente et ils ont quand même relevé la tête.

BOL veut-il suivre les traces d'Amazon en devenant plus généraliste?
Nous sommes avant tout un magasin de produits culturels. Nous allons assez rapidement ajouter une offre de CD, cassettes vidéo et de DVD. Il y a une très forte affinité de vente entre ces produits. C'est Amazon qui commence à s'éloigner un peu de nous.

La prochaine arrivée d'Amazon en France ne vous effraie pas?
Je suis curieux de savoir comment ils vont faire pour pénétrer le marché. Nous verrons lorsqu'ils seront prêts. Notre objectif est de devenir le leader francophone de la vente en ligne. Nous sommes déjà en position forte actuellement mais nos regards se tournent plutôt vers la Fnac pour l'instant.

Vous n'êtes pas intéressé par l'édition numérique?
Nous avons discuté avec des acteurs comme 00h00.com. L'édition numérique est un secteur encore natif en France. Nous ne proposons pas encore d'ouvrages numérique sur bol.fr en téléchargement, contrairement à Barnes&Noble aux Etats-Unis.

Quel est votre site d'information en ligne favoris ?
Le New York Times en ligne fait un bon travail journalistique qui me propose des articles intéressants sur les aspects sociaux par rapport au marché et à la technique.

Votre site favori en général ?
J'aime bien consulter les critiques de cinéma sur le site de Télérama.

Achetez-vous souvent des produits en ligne ?
Je fais souvent des achats de logiciels et de produits électroniques sur des sites aux Etats-Unis. Et puis j'avoue avoir pris l'habitude d'envoyer un livre comme cadeau d'anniversaire ou de mariage.

Qu'aimez-vous sur le Net ?
Le Net, c'est un eldorado. C'est un monde de grande créativité et d'ouverture d'esprit.

Que détestez-vous sur le Net ?
Je ne supporte pas l'idée que, parce que c'est le Net, il faut interpréter les données différemment. Je trouve que la vision des gens à propos de l'Internet est irrationnelle... Ce n'est ni pire ni mieux qu'ailleurs. Le gros du bon sens s'applique sur le Net.

Fabrice Cavarretta est diplômé de Polytechnique (promotion 85) et d'Harvard (MBA 96). Avant de rejoindre le groupe Vivendi, la maison-mère de Havas, il a rempli des fonctions directionnelles chez Oracle et Schneider. Au sein de Vivendi, il a créé la division Internet grand public de Cegetel et a dirigé le service d'accès à Internet Havas On line (HOL).

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