L'interview audio
Comment expliquez-vous que eBay soit l'un des rares "pure players" à être rentable actuellement ? (Pour écouter la réponse en Real Audio, cliquez ici)
Pierre Omidyar. C'est assez simple. Nous prenons une commission sur les objets vendus sur eBay. Je voulais créer un "business" sûr qui pouvait durer pour l'éternité. Je crois que c'est le cas pour eBay.

Comment considérez-vous le marché des enchères en ligne en France ? (Ecouter la réponse)
L'Internet se développe rapidement en France. C'est un des plus grands marchés dans le monde. La France jouera un rôle très important dans notre réseau international.

Estimez-vous que le "first mover advantage" (le fait d'avoir été pionnier dans votre domaine) vous donne un considérable avantage ? (Ecouter la réponse)
Pas seulement. Nous avons été les premiers à nous développer sur une échelle importante. Dans notre marché, il faut un équilibre entre acheteur et vendeur. Si vous êtes acheteur, vous cherchez le plus grand marché, donc eBay. Si vous êtes vendeur, vous cherchez la plus grande audience, donc eBay. C'est un avantage assez sérieux par rapport à nos concurrents.

Comment faîtes-vous pour créer cet esprit de communauté dont vous parlez ?
C'est assez compliqué. Contrairement à ce que disent beaucoup d'entrepreneurs sur Internet, on ne peut pas créer de communauté. On peut juste favoriser sa création. Nous voulons dire à nos membres qu'eBay leur appartient et que c'est à eux de le faire évoluer.

Votre cible prioritaire, ce sont les collectionneurs. Ne trouvez-vous pas que c'est un peu réducteur en France ?
Au contraire. Je crois qu'en Europe, la culture des collections est encore plus développée qu'aux Etats-Unis. Un Français sur dix est collectionneur. Le fait d'avoir une passion en commun permet d'élaborer des communautés sérieuses. Il s'y crée des liens de confiance et donc de commerce.

La technologie joue-t-elle un rôle important dans le succès d'eBay ?  
Je dirais que la technologie de gérer 2 millions de visiteurs uniques chaque jour, c'est effectivement très importante. C'est très facile de la copier mais pour arriver à un certain niveau, il faut avoir derrière un vrai savoir-faire.

Quels sont vos objectifs en France ?
Devenir le numéro un du commerce entre particuliers. Après le travail en profondeur, il y aura un déclic. C'est ce qui s'est passé en Angleterre.

Avez-vous l'intention de lancer une campagne de communication pour eBay France ?
Oui, mais elle sera très ciblée et à destination des passionnés de collection. Il y aura une petite campagne sur Internet également, avec DoubleClick. La notoriété d'eBay aux Etats-Unis s'est faite principalement par le bouche-à-oreille.

Vous avez parfois défrayé la chronique du Net avec des histoires de fraude sur certaines enchères. Comment appréhendez-vous ce phénomène ?
Nous avons un "village" de 16 millions de membres. Il est normal que nous rencontrions quelques petits problèmes. Nous avons reçu moins de trente plaintes de fraude sur les millions de transactions effectuées via eBay. 99,9% des transactions se déroulent sans problème.

L'aide d'une professionnelle comme Meg Whitman (PDG d'eBay) a été cruciale pour votre développement ?
Dès le début des activités d'eBay, j'ai pris conscience qu'il fallait faire appel à des managers ayant l'expérience de l'ancienne économie et un savoir-faire orienté marketing. Je n'ai pas ces compétences. De formation, je suis ingénieur logiciels.

Peut-on avoir une estimation de votre richesse personnelle ?
Ce n'est pas un secret, sauf en France peut-être. eBay est valorisé entre 15 et 20 milliards de dollars. J'ai un peu près 25 ou 26% de la société [NDLR, soit environ 3 à 4 milliards de dollars]. C'est bien d'avoir beaucoup d'argent mais ce n'est pas la seule motivation dans la vie.