BOURSES & MARCHES

Laurence Saunder (Ifas)
"Le stress des managers est un sujet tabou"
En entreprise, le stress reste perçu comme une faiblesse. Et pourtant, être conscient de son stress c'est déjà être un peu plus efficace que les autres. (26 juin 2003)

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Depuis treize ans, l'Ifas (Institut français d'action sur le stress) épaule les entreprises sur la gestion du facteur comportemental des salariés. Au coeur des préoccupations figure le stress, l'un des grands maux du management moderne. Grâce à des observations effectuées sur le terrain, des séminaires et des plans d'action, l'Ifas tente de sensibiliser les entreprises à ce problème et à l'intérêt qu'elles ont à le juguler. Plongée dans le stress en compagnie de Laurance Saunder, PDG de l'Ifas.

Le stress est-il un phénomène dont ont conscience les entreprises et les salariés ?
Laurence Saunder. Le stress reste un sujet tabou dans les entreprises. Par nature, le stress est un phénomène ambigu dans l'échelle des valeurs sociales : sans stress, il n'y a pas de vie, pas de motivation, pas de remise en question, pas d'énergie... Quelque part, le stress est donc jugé comme une valeur positive en entreprise. A cause de ce postulat, l'excès de stress est très souvent délaissé dans le monde professionnel et ce, d'autant plus que les salariés ont honte d'en parler. Aux yeux des managers, avouer que l'on est stressé c'est avouer une faiblesse.

Justement, comment peut-on déterminer l'excès de stress ?
Le stress est un phénomène en "U" : le manager passe par des hauts puis des bas. Les symptômes associés sont de quatre natures. Il y a tout d'abord l'irritabilité et l'impatience. Puis il y a les problèmes de concentration. Suivent les troubles comportementaux, c'est-à-dire un excès de café, de tabac ou des crises de colère. Enfin, viennent les problèmes physiologiques. Généralement, il s'agit d'une hausse de la tension, de maux de tête ou de maux de ventre. Selon le tempérament de la personne et le degré du stress, ces différents symptômes se combinent.

Quelles sont les grandes sources de l'excès de stress ?
En entreprise, il y a deux grandes causes connues. La première cause correspond à une période de changement. Dans une entreprise qui fusionne, qui se réorganise ou qui licencie, la capacité d'adaptation des managers est mise à rude épreuve. Or s'adapter génère forcément des perturbations. L'autre grande cause, très fréquente chez les managers, est l'excès d'adhésion. Le manager s'investit trop dans son travail et perd son équilibre psychologique.

A quoi correspond cette perte d'équilibre psychologique ?
L'une des meilleures façons de gérer son stress est de construire un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, les deux vies se nourrissant mutuellement. Quand un manager s'investit trop dans son travail, au détriment de sa vie familiale, il se fragilise. Son esprit ne s'arrête jamais, il souffre généralement d'insomnie et surtout ne supporte plus la critique dans sa mission. La réaction typique de ces managers face aux remarques des collaborateurs est du genre "me dire ça à moi qui fait tant d'effort."

Comment éviter de se retrouver dans l'excès de stress ?
La première étape, la plus importante, c'est d'avoir conscience de son état, faire de l'auto-observation. Il faut que le manager soit capable de s'évaluer et de savoir les causes du phénomène. En période de changement dans l'entreprise, une bonne façon de gérer son stress est de prôner le dialogue, en essayant de comprendre la situation et en modélisant son environnement. Concernant l'excès d'investissement dans son travail, il faut apprendre à renoncer, renoncer à travailler sept jours sur sept, renoncer à vouloir tout contrôler...

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Comment le manager, dans sa façon d'appréhender les ressources humaines, peut-il limiter le stress chez ses collaborateurs ?
En identifiant les problèmes, en étant à l'écoute et en provoquant la discussion. Un groupe de travail est avant tout un groupe humain, donc social. Il y a des gens qui s'apprécient entre eux, d'autres qui se supportent mal. Le rôle du manager est justement de tempérer ces relations. Pour y arriver, le manager doit entretenir une certaine souplesse sur ses positions et doit être capable d'avoir des conversations non pas pour convaincre mais pour comprendre. C'est aussi cela être un manager mature.