L'indice "Big Mac" 2004 couronne l'Europe

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UBS

Le coût de la vie n'est pas un long fleuve tranquille. Le groupe bancaire UBS publie son baromètre mondial des prix et salaires en 2004. Ce baromètre, réalisé dans 70 villes différentes, s'appuie sur 219 indicateurs qui balayent aussi bien les prix des biens et services, que les niveaux de salaire ou les cotisations sociales. Ces indicateurs sont intégrés dans un seul et même indice, avec pour référence une base 100 pour la ville de Zurich, où se situe le siège d'UBS.

L'édition 2004 de ce baromètre est marquée par les grands mouvements monétaires sur les marchés des changes. La plongée du dollar a entraîné un recul des villes américaines, mais aussi asiatiques, sur le classement des prix à la consommation. Hong-Kong, habituellement classé en première ou en deuxième position, se retrouve cette année au sixième rang. New York et Chicago sont les deux seules villes américaines a accroché le "top 25", désormais placé sous le contrôle de l'Europe avec Londres et Oslo. UBS estime qu'en raison de la chute du dollar, le niveau des prix des villes américaines a baissé l'an passé de 10 % par rapport à l'Europe.

La contraction du billet vert se traduit également sur le classement des salaires nets. Les villes américaines ont reculé au "top 25" des rémunérations nettes, New-York passant de la quatrième à la neuvième position. Mais ce reflux des villes américaines reste moins prononcé que celui constaté dans le classement des prix, Los Angelès et Miami figurant toujours dans le haut du palmarès. UBS estime que la croissance dont ont bénéficié les Etats-Unis en 2004 a compensé pour partie le recul du dollar, d'autant que l'Europe fait état d'une reprise économique modérée.

Le temps de travail nécessaire pour... (source UBS)
...pour acheter un Big Mac
Villes les plus "lentes"
Nairobi	181 minutes
Karachi	132 minutes
Paris	19 minutes
Villes les plus "rapides"
Chicago	9 minutes
Tokyo, Los Angelès, Miami	10 minutes
...pour acheter un kg de pain
Villes les plus "lentes"
Caracas	87 minutes
Shanghai	80 minutes
Paris	17 minutes
Villes les plus "rapides"
Francfort, Londres, Zurich	6 minutes
Bâle, Chicago, Dublin, Genève, Lugano	7 minutes
...pour acheter un kg de riz
Villes les plus "lentes"
Mumbai	89 minutes
Lagos	73 minutes
Paris	18 minutes
Villes les plus "rapides"
Copenhague, Lugano	5 minutes
Chicago	6 minutes

Ces différents éléments sont regroupés par UBS pour établir des classements selon le temps de travail nécessaire pour l'achat de biens de grande consommation. Le classement le plus connu est sans nul doute l'indice Big Mac. Pour acheter cet hamburger, il faut compter en moyenne travailler 9 minutes à Chicago, 19 minutes à Paris et 181 minutes à Nairobi. Au-delà du clin d'oeil, UBS note que ces classements démontrent notamment des écarts très importants au sein de l'Union européenne entre les anciens et les nouveaux pays membres. A Vilnius, il faut par exemple 57 minutes de travail pour acheter ce précieux hamburger. Un vrai défi pour l'Europe.