Sur Michigan Avenue, le John Hancock Center fut pendant cinq ans
le plus haut gratte-ciel de Chicago avec ses 344 mètres. Terminé en 1969, il fut vite dépassé par la Sears Tower et l'Aon Center construits en 1974. La structure extérieure en "X", ou structure tubulaire, permet de maximiser les surfaces intérieures mais aussi de résister au vent et aux secousses sismiques. Le gratte-ciel a été construit pour John Hancock Insurance, société d'assurance fondée en 1892 et baptisée en l'honneur de John Hancock (1737-1793), premier gouverneur du Massachusetts et premier signataire de la Déclaration d'Indépendance des Etats-Unis.
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