Dominique Steiler (Grenoble EM)
"Les managers osent désormais en faire la demande"

Dossier coaching

Chercheur, spécialiste du coaching, et lui-même coach, Dominique Steiler travaille à Grenoble Ecole de management et à l'université de Newscastle (Grande-Bretagne). Il revient sur l'évolution du coaching et sur sa diffusion dans les entreprises. Pour lui, le coaching n'est pas une pratique récente. En revanche, sa formalisation et sa relative acceptation sont des phénomènes nouveaux.

Qu'est-ce que le coaching ?
Dominique Steiler. Il s'agit de la possibilité de travailler en accompagnement et en parallèle avec une personne ayant une demande spécifique par rapport à un projet. Ce n'est pas une relation d'aide, ni une thérapie. Le coach et le coaché apportent chacun des éléments de réponse à une problématique donnée.

Cette démarche n'est pas nouvelle…
Ce qui est nouveau, c'est l'acceptation de ce type de démarche. Elle existait, mais n'était pas officielle, ni reconnue. L'expert comptable est par exemple amené à jouer un rôle de coach dans certaines situations. Il apporte des connaissances théoriques et techniques, mais aussi un soutien émotionnel, par exemple dans le cas d'un redressement judiciaire. Le coaching n'est pas encore accepté partout, mais les managers osent désormais en faire la demande. Depuis cinq ans, sa pratique est plus courante. Il existe un effet de mode et l'ampleur du phénomène est parfois exagérée par les médias. Mais on ne raisonne plus aujourd'hui en disant que faire appel à un coach révèle un manque de compétence. Un bon manager est un homme ou une femme ayant une sensibilité et des faiblesses. Il y a plusieurs dizaines d'années, on considérait qu'un système efficace devait être stable. Mais lorsque l'on regarde la nature, il n'existe que des systèmes instables qui se rééquilibrent en permanence. C'est ce rééquilibrage qui génère de la performance. Ce qui est également nouveau, c'est le fait de capitaliser sur les éléments humains. Le coaching n'a rien inventé. Il s'appuie sur des principes philosophiques abordés depuis longtemps.

Comment choisit-on un coach ?
Il faut rencontrer deux ou trois coaches différents, leur poser des questions sur leur démarche, savoir comment ils comptent travailler. Ont-ils l'intention de faire un diagnostic, une mesure initiale du problème ? Avant de commencer à travailler, il faut mettre en place une méthodologie, une mesure intermédiaire et une mesure finale.

Une prise de sens et de conscience"

Quel rôle l'entreprise joue-t-elle dans cette démarche ?
Le manager choisit son coach, parfois avec l'avis du DRH ou du chef de service. Ensuite, la définition de la méthode, du planning, des outils se font sans l'entreprise. Un point est très important : l'employeur ne doit pas connaître le contenu des résultats. Il saura uniquement si le coaché a abouti au résultat escompté ou non. Par exemple, dans le cas d'un audit de personnalité, l'employeur n'aura pas à en connaître le contenu.

L'entreprise ne peut-elle pas imposer certaines contraintes ?
Toutes les dérives sont possibles. L'entreprise peut, par exemple, demander de ne pas aborder tel ou tel thème. C'est au coach d'évaluer si cette contrainte est acceptable ou pas, selon son éthique. J'ai par exemple mené une mission de coaching d'équipe. Le contrat précisait que les retours concerneraient le fonctionnement de l'équipe, mais pas les individus. Le PDG m'a un jour demandé ce que je pensais de l'un des managers. Je lui ai répondu que cela sortait du cadre du contrat.

Quelles sont les réticences des entreprises face au coaching ?
L'entreprise peut craindre que le coaché ne construise un nouveau projet professionnel en dehors de l'entreprise. Par ailleurs, une mission importante mène à une prise de sens et de conscience de ce qui se passe. Même s'il ne se passe rien de négatif, cette sensibilité plus forte aboutira probablement à une demande d'un nouveau positionnement dans l'entreprise.

Qui sont les coachés ? Les meilleurs managers ou les moins bons ?
Les coachés ne sont ni les meilleurs, ni les moins bons. Toute personne demandeuse et volontaire peut être coachée. Aujourd'hui, les coachés font généralement partie du management haut et intermédiaire. Le coaching étant individuel, il coûte cher. Il est donc souvent réservé aux niveaux hiérarchiques élevés. En outre, plus le manager grimpe dans la hiérarchie, moins il a de pairs auxquels se confier et avec lesquels échanger.

Combien coûte une action de coaching ?
Le prix d'une mission est très variable, selon le lieu, la taille de l'entreprise et la durée. Les coûts sont en général similaires à ceux d'une mission de conseil, à savoir entre 1.200 et 2.500 euros la journée. J'ai mené une action aux Etats-Unis : dans ce cas, le coût était bien sûr plus élevé.

Le travail du coach peut être effectué par le support social"

Quels sont les risques de manipulation ?
Le coach peut bien sûr manipuler le coaché. Mais ce n'est pas le seul cas de figure. La personne coachée peut très bien avoir un but masqué, qu'elle ne révèle ni au coach, ni à l'entreprise. Elle peut par exemple faire passer un message à sa hiérarchie par l'intermédiaire du coach et à son insu. Enfin, l'entreprise peut avoir ses objectifs propres, également cachés.

Le coaching est-il une démarche individualiste ?
Je ne pense pas. Il ne faut pas confondre individualisme et individu. Dans la démarche du coaching, on prend en compte l'individu en tant que personne, et pas seulement selon son rôle social ou professionnel. On peut par exemple aborder des problématiques familiales. Mais cet individu travaille pour une organisation, dans un contexte donné.

Ne peut-on pas faire un travail de coaching sans coach ?
On peut se passer d'un coach jusqu'à un certain point. Tout dépend de la demande. Le travail du coach peut être effectué par le support social, c'est-à-dire un vaste réseau autour de soi qui permet d'être soutenu dans les différentes facettes de sa vie.

Faire appel à un coach, n'est-ce pas nier sa propre responsabilité ?
Au contraire, le travail du coach vise à responsabiliser le coaché, à lui permettre de résoudre seul son problème. Pendant le travail de coaching, il doit construire lui-même des solutions. A terme, le coaché doit sentir qu'il n'a plus besoin du coach.

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