Qui peut défier le dollar ?
Fausse monnaie : un impact limité

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L'introduction de faux billets sur le marché au milieu du XIXème siècle est à l'origine de la création des services secrets aux Etats-Unis le 5 juillet 1865. Plus tard, en 1923 à Vienne en Autriche, l'internationalisation des contrefaçons donnent naissance à l'International criminal police association (ICPO), plus connue sous le nom d'Interpol. Celle-ci a été promue premier rempart contre la fausse monnaie par la Convention de Genève le 20 avril 1929. Aujourd'hui la fausse monnaie est surtout l'affaire de billets, les pièces ne représentant qu'une part minime du butin.

Parmi les devises les plus contrefaites, le dollar, référence économique mondiale, vient naturellement en tête. Selon les statistiques 2003 d'Interpol, les faux billets américains circulent dans le monde entier pour des sommes non négligeables qui atteignent plus de 900.000 dollars au Mexique, 800.000 à Hong Kong, et plus de 500.000 en France.

Des sommes qui sont encore loin des records connus par la monnaie européenne en 2003 : plus de 8,5 millions d'euros falsifiés en France et 3,3 en Suisse. Néanmoins, la fausse monnaie européenne ne s'exporte pas bien hors de l'Euroland. Interpol relève quelque 73.000 euros frauduleux au Maroc et 32.000 en Grande-Bretagne. A noter également que le Royaume-Uni compte près de 6 millions de livres sterling contrefaites. Cette devise décline elle aussi rapidement hors de son territoire, malgré les 31.000 livres illicites saisies au Japon en 2003.

Pour ces deux devises, les billets les plus contrefaits sont ceux de 20 livres et ceux de 20 et 50 euros. Sur l'année 2004, 594.000 billets d'euros étaient en circulation dans le monde pour un montant de plus de 34 millions d'euros sur un encours total de 9 milliards de billets authentiques. La proportion de billets d'euros illicites est donc de seulement 0,0066 % du volume total de billets sur le marché. Concernant la livre sterling, on comptait 325.000 faux billets saisis en 2004 pour un encours de 2 milliards de billets, soit à peine plus de 0,016 %.

Mais le nombre de billets saisis a tendance à fortement fluctuer d'une année sur l'autre. En Suisse par exemple, en 2003, plus de 8.000 billets d'euros contrefaits ont été saisis et 12.000 en 2004, selon le Commissariat Fausse monnaie de la police judiciaire fédérale. Au contraire, presque 21.000 faux billets suisses sont saisis en 2003, et seulement 8.000 en 2004. Le montant de fausse monnaie passe quant à lui de 18 millions de francs suisses à seulement 4,1 millions (pièces et billets confondus), marquant par là une diminution des grosses coupures au profit des petites, plus discrètes à écouler sans doute.

Si la fausse monnaie de la zone euro reste très locale, il en va de même pour la zone asiatique. Le yuan chinois est très peu contrefait, sans doute à cause de sa faible valeur. Les faux billets sont concentrés sur Hong Kong pour une valeur de 117.845 yuan soit 10.606 euros. Une goutte d'eau dans l'océan. Le Japon quant à lui compte plus de 76 millions de yens contrefaits. En clair, un montant équivalent à 547.400 euros. Pour sa part, l'Inde compte presque 29 millions de roupies illicites.

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Pour l'anecdote enfin, les faux billets sont pour l'essentiel des copies faites par imprimantes, talonnées de près par les billets directement imprimés ou typographiés illicitement. Rien qu'en 2003 en France, la police nationale a découvert 27 ateliers de fabrication de fausse monnaie ou de faux documents qu'elle a neutralisés. Cependant, l'impact de la fausse monnaie sur les marchés semble mineur. En effet, leur proportion est très réduite par rapport aux billets licites sur le marché. Par exemple, seuls 300.000 francs suisses illicites sur 4,1 millions ont réellement circulé sur le marché en 2004, les autres ayant été retirés juste avant leur mise en circulation. Sur un encours de 34 milliards de francs suisses, cela représente 0,00088 %...

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