Manager : maîtriser les risques d'une liaison entre ses collaborateurs

Bien que relevant de la vie privée, les relations amoureuses entre collègues peuvent avoir des répercussions négatives sur le travail d'une équipe. Comment les prévenir et de quelle manière intervenir si nécessaire ? Réponses.

Bien que d'ordre privé, une relation amoureuse entre deux collaborateurs est également du ressort de leur manager. "Dans le cas d'une liaison sur le lieu de travail, la liberté individuelle peut entrer en conflit avec le fonctionnement de l'équipe et la qualité du travail rendu", explique Pierre Miraillès, directeur adjoint du cabinet de conseil en management Gii. A minima, le manager devra se poser les bonnes questions pour évaluer les conséquences de cette relation, quitte à agir si besoin.

Déterminer les manifestations de la relation

La première étape est donc d'établir un diagnostic de la situation avec pour objectif de déterminer si elle est problématique sur un plan professionnel. "Le manager devra tout d'abord repérer les manifestations de la liaison et les réactions qu'elle suscite", note Pierre Miraillès. Il devra ainsi être à l'écoute des commentaires formulés par les collègues des personnes concernées mais également de toutes leurs réactions non verbales ou moins explicites : changements de comportement, sous-entendus, malaises interpersonnels... "Il devra mener une véritable enquête".

	Pierre Miraillès, directeur adjoint de Gii
"Le manager devra mesurer les incidences qu'a la relation sur le travail des personnes et de leurs collègues"

Si le manager apprend l'existence d'une relation par une tierce personne, il conviendra d'être d'autant plus circonspect : les rumeurs infondées voire la calomnie peuvent aller très vite. Recouper les faits et demander un maximum de précisions éviteront toute intervention inappropriée.

Evaluer l'impact sur le travail

Cette phase préliminaire d'observation doit aussi être l'occasion, pour le manager, d'évaluer les conséquences professionnelles de la situation. "Il devra mesurer les incidences qu'elle a sur le travail des personnes concernées et de leurs collègues, ainsi que son impact sur le fonctionnement du service et sur l'esprit d'équipe", conseille le consultant. Une baisse de la concentration, des absences répétées, des informations qui circulent mal avec le reste de l'équipe sont autant de conséquences néfastes pour le travail.

Certaines situations doivent être regardées de plus près : quand il y un conflit d'intérêts potentiel, comme dans le cas d'un "contrôleur" et d'un "contrôlé", ou quand l'un dispose d'informations confidentielles. Enfin, il devra évaluer s'il y a risque de manipulation de l'un des deux membres du couple par l'autre, par exemple pour obtenir un avancement, des avantages ou pour disposer d'un moyen de pression. "Sans aller chercher le mal partout, c'est répondre à un principe de précaution, remarque Pierre Miraillès. Cela permet aussi d'avoir conscience des questions que ses collaborateurs peuvent eux-mêmes se poser."

Ne réagir que si nécessaire

Une fois ces informations collectées, il s'agit de savoir si la situation impose une intervention ou pas. "Le manager doit tenir compte des usages de l'entreprise et répondre à la question : 'Que peut-il se passer si je ne fais rien ?', précise Pierre Miraillès. Mais il doit aussi s'assurer que sa subjectivité et ses éventuelles affinités avec la ou les personnes concernées ne déterminent pas ses décisions".

Il est, dans tous les cas, de sa responsabilité de ne pas laisser les problèmes s'enraciner. Une réunion avec la ou les personnes concernées doit alors être organisée. Pour Gérard Pavy, psychologue et sociologue, "le manager doit s’en tenir strictement aux faits, parler des dysfonctionnements qu’il a constatés et des éventuelles plaintes des autres membres de l’équipe. Il devra absolument éviter d’évoquer directement la relation amoureuse : en parler frontalement serait perçu comme une attaque personnelle et jalouse." "Le manager doit responsabiliser les protagonistes en leur demandant de faire disparaître les effets de leur relation sur le travail dans un délai qu'il fixera", renchérit Pierre Miraillès. Si cela ne suffit pas, il sera alors temps de prévenir sa propre hiérarchie ou la direction des ressources humaines, de fixer les attentes par écrit, voire de prononcer un avertissement.

La rupture : une période critique à laquelle il faut se préparer

Le rôle du manager est aussi de gérer au mieux, pour l'entreprise, la fin éventuelle des relations amoureuses. Tout d'abord en anticipant les problèmes qui pourraient survenir en cas de rupture. Une réorganisation des postes et des responsabilités pourrait alors se justifier. Enfin, "si le manager pressent qu’un couple qui s’est formé dans son équipe va rompre, il peut être judicieux, en fonction de l’importance et de la sensibilité des dossiers que les deux protagonistes gèrent, de prendre des mesures de prévention ou de sécurisation, recommande Gérard Pavy. Outre les actes de vengeance, possibles quoique rares, il peut surtout craindre que celui des deux qui vivrait le plus mal la rupture décide de démissionner brutalement." Quoiqu'il se passe, le manager doit rester le garant du bon fonctionnement de son équipe.

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