L'accent circonflexe
Si
l'accent circonflexe matérialise parfois une ancienne lettre devenue muette,
il sert le plus souvent de signe discriminant entre deux mots homophones. C'est
le cas pour tacher (faire un tache) et tâcher
(faire en sorte que, faire des efforts pour). On distingue également l'adjectif
ou nom masculin dû, du verbe devoir, de l'article défini
du. De même, les verbes croire et croître
s'écrivent respectivement croit et croît à
la troisième personne du singulier, ou encore cru et crû
pour leur participe passé.
Mais parfois, cet accent n'a pas
de fonction particulière. Ainsi on écrit grâce mais
ses dérivés ne prennent pas d'accent : gracier, gracieux,
gracieusement.
Le tréma
Le
tréma à une fonction plus précise et apparaît en français
sur les voyelles e, i, u et parfois sur le y dans des noms propres.
Cet accent indique en règle générale que la voyelle précédente
doit être prononcée séparément, ou que la voyelle accentuée
est muette.
Le tréma apparaît souvent lorsque l'on
passe du masculin au féminin pour permettre une prononciation adéquate.
L'adjectif ambigu au masculin prend ainsi un tréma lorsqu'il
est mis au féminin : ambiguë. La même règle
s'applique pour :
» contigu,
contiguë, contiguïté
» exigu,
exiguë, exiguïté
» aigu,
aiguë
Dans le tableau suivant figurent quelques exemples
de mots avec un accent tréma. Pour vous aider à ne pas l'oublier,
voyez quel effet cela fait lorsque vous enlevez le tréma et lisez littéralement
ce qui est écrit.
|
| Quelques
mots comportant un tréma |
|
| | aïeul | astéroïde | maïs | |
| | amuïssement | coïncider | naïf | |
| | archaïque | haïr | voltaïque | |
Accents et majuscules
L'Académie
française recommande, lorsque cela est possible, de faire figurer les accents
sur les majuscules, ce qui facilite la compréhension du texte et évite
des erreurs de sens.
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