Saint-Cirq-Lapopie (46330), Lot

Saint Cirq Lapopie est un petit village niché au-dessus du Lot. Cette ancienne place forte est devenue village d'artisans. Au Moyen Age, la seigneurie fut partagée entre quatre puissantes familles : les La Popie, les Cardaillac, les Castelnau et les Gourdon. C'est la dynastie des La Popie qui donna son nom au village, ou plus précisément au château qui y a été construit. L'appellation "Saint Cirq" proviendrait du nom d'un jeune martyr, Saint Cyr, qui aurait été tué en Asie Mineure. Le château et le village furent bâtis sur un pic rocheux dominant de près de 100 mètres le Lot, qui coule au pied de la falaise. La forteresse fut détruite en 1850, sous les ordres du futur Henri IV. Le village perdure depuis le Moyen-Age avec une communauté d'artisans, et plus particulièrement de tourneurs sur bois. De nombreux artistes ont élu domicile sur ce site, trouvant dans la beauté du paysage et dans la tranquillité des lieux leur inspiration. On peut citer Henri Martin, André Bretonou encore Man Ray. Inaccessibles en voiture, les ruelles en pentes abritent de vieilles maisons aux façades de pierre ou à pans de bois, et aux toits fortement inclinés. Elles recèlent de jolies boutiques et galeries d'art. Un peu plus haut, se dresse l'église du début du XVIe siècle, construite à l'emplacement d'une ancienne chapelle romane. L'édifice, flanqué d'un clocher-tour et d'une tourelle, abrite des statues de style baroque. Mais surtout, Saint Cirq Lapopie offre un panorama unique sur le cirque de falaises blanches et sur le Lot qui l'entourent. Depuis les vestiges du château, auxquels on accède par un petit sentier, la vue est impressionnante.