La décision de Yahoo Inc. de retirer les objets nazis de son service américain de ventes aux enchères met un terme sur le fond à l'affaire l'opposant à plusieurs associations antiracistes françaises (Licra, L'UEJF, le Mrap). Mais le conflit juridique reste encore à trancher et lapolémique pourrait bien reprendre sur lefront despages perso.

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Yahoo se défend pourtant d'avoir pris la décision de retirer les objets nazis de ses ventes aux enchères à la suite de sa condamnation en référé par le tribunal de grande instance de Paris (lire l'article JDNet du 21/11/00). "L'évolution de notre politique est liée au nouveau modèle économique de notre site d'enchères, explique Philippe Guillanton, directeur des opérations de Yahoo Europe. Auparavant nous étions simplement hébergeurs d'annonces et nous risquions de contredire le premier amendement de la constitution américaine si nous avions voulu filtrer certains objets". En devenant payant, Yahoo considère désormais qu'il lui est possible de mettre en place une charte éthique excluant la vente d'objets associés à la haine et à la violence dès lors qu'il s'agit d'une plate-forme de commerce électronique.

Marc Knobel, membre du conseil exécutif de la Licra se réjouit vivement de cette décision "Nous sommes très loin du discours tenu par Yahoo il y a encore quelques semaines. On nous expliquait à l'époque qu'il était immoral de s'attaquer ainsi à la liberté d'expression". Le représentant de l'organisation affiche ouvertement sa satisfaction: "Le plus important pour moi est que l'on ne permette plus aux membres de Klu Klux Klan ou autres groupuscules néo-nazis, de faire un commerce d'objets évoquant des heures sordides de notre histoire. Peu importe la motivation officielle de cette décision, cette cuisine interne à Yahoo ne nous concerne pas."

Pour autant la décision rendue par la juridiction française le 21 novembre dernier condamnant Yahoo Inc à mettre en place un système de filtration empêchant l'internaute français d'accéder aux ventes aux enchères d'objets nazis proposées sur le site Yahoo.com reste en suspens bien que désormais dénuée d'objet à compter de l'entrée en vigueur des nouveaux principes édictés par yahoo.com.
Mais Philippe Guillanton explique que son groupe attend toujours que le juge américain saisi de la décision de justice française déclare l'absence de validité de cette dernière sur le sol américain. "Il s'agit pour nous de sécuriser notre environnement juridique en démontrant qu'un juge non américain ne peut pas imposer de décision à une société de droit américain si celle-ci n'est pas conforme au cadre juridique US."

Sur le fond, Philippe Guillanton exprime l'attachement profond de Yahoo à contribuer à la lutte contre les idéologies racistes et xénophobes par la pédagogie plus que par la censure. Suite à cette décision unilatérale "de grande bonne volonté" de Yahoo Inc il invite à la concertation les associations à l'origine des poursuites contre sa société: "Nous voulons leur expliquer comment fonctionne le Web et travailler à partir de là, à leurs côtés pour dissuader les individus qui véhiculent les opinions racistes et xénophobes de le faire."

Une démarche d'ouverture que salue Marc Knobel qui cependant déplore qu'elle n'aie pas été entreprise plus tôt et évoque une autre piste de travail pour le futur: "Le Groupe Yahoo possède la société d'hébergement gratuit Géocities laquelle est utilisée par de trop nombreux internautes américains et européens pour véhiculer des idéologies de la haine et de la violence via leurs sites Internet. Pourquoi ne pas étendre leurs nouveaux principes éthiques à cette activité d'hébergement ?" Une nouvelle piste de concertation et de réflexion est désormais ouverte avec, à n'en pas douter de nouvelles discussions et de nouveaux ajustements à venir à la fois pour Yahoo et les associations de lutte contre le racisme la violence et la xénophobie.