Vivendi Universal a annoncé dans un communiqué ce matin qu'il s'était désengagé du portail mobile Vizzavi au plan européen. Pour un montant de 142,7 millions d'euros en numéraire, le groupe a cédé à Vodafone sa participation de 50 %. Outre cet apport en cash, l'opération permet à Vivendi Universal de faire une économie potentielle de 171 millions d'euros, le montant nécessaire au financement du développement de Vizzavi pour l'exercice 2002/2003.

Mise en tête de liste des activités à céder par Vivendi Universal, cette opération s'inscrit directement dans le cadre de la cession d'actifs non stratégiques. Elle ne concerne pas, en revanche, la partie française de la structure : si Vodafone acquiert les activités européennes de Vizzavi, Vivendi Universal reprend de son côté 100 % de la filiale Vizzavi France, activité qui reste autonome mais qui se rapproche nettement de SFR. Mais vodafone, qui ne récupère donc pas vizzavi.fr au travers de cette opération, a pris le soin d'acheter, le 23 août dernier, vodafone.fr. A 12h30, le titre Vivendi Universal gagnait +4,60 %, à 13,18 euros.

Lancé en grandes pompes en juin 2000, Vizzavi devait être le socle de toute la stratégie, le symbole de la convergence tuyaux-contenus de Vivendi Universal. Avec ce "portail multi-accés", dont l'idée a émergé lors du rapprochement avec Vodafone, Jean-Marie Messier annonçait son ambition - concurrencer Yahoo - et avançait ses atouts - les 80 millions d'abonnés des deux groupes. Au bout du compte, la principale fonction de Vizzavi aura été d'aider Jean-Marie Messier à convaincre les dirigeants de Seagram d'accepter la fusion avec Vivendi. Doté à sa naissance d'1,5 milliard d'euros (dont 750 millions venus de Vivendi), Vizzavi ne peut revendiquer aujourd'hui que 6,3 millions "d'utilisateurs enregistrés" pour l'ensemble des pays européens où il est présent.

Parallèlement à cette opération, le groupe français a également annoncé en matinée qu'il cédait la Comareg (société éditrice de Bonjour.fr) et le groupe L'Express-L'Expansion à la SocPresse, société éditrice du Figaro et dont l'actionnaire principal est le groupe Dassault. Cette cession, qui était attendue depuis plusieurs semaines dans le cas du groupe L'Express, permet à Vivendi Universal de récupérer, selon un communiqué, plus de 300 millions d'euros en cash. La Comareg avait été mise en vente une première fois en 2001 par Vivendi Universal, avant que le groupe ne décide, temporairement, de la garder dans son giron.

Enfin, en marge de cette actualité chargée, Vivendi Universal a vu baisser la participation de Charles et Edgar Bronfman, premiers actionnaires de VU. Selon un avis diffusé hier par le Conseil des marchés financiers, la famille Bronfman ne détient plus aujourd'hui que 4,8 % du capital dans le groupe, contre 5,05 % auparavant. Ses droits de votes sont, eux, passés de 5,15 % à 4,9 %.