Moby Monkey est pionnier dans deux domaines. Le premier est d'avoir innover le "scam" (un escoquerie) sur les téléphones mobiles. Le deuxième, c'est de devoir payer pour son hold-up. L'ICTIS (Independent Committee for the Supervision of Standards of Telephone Information Services), une sorte de CNIL britannique, a condamné cet éditeur de contenu pour SMS à payer une amende de 50.000 livres (78.409 euros). La sanction est tombée la semaine dernière.

L'affaire est remontée aux plus hautes autorités de surveillance après que plus de 200 plaintes lui aient été adressées. Les consommateurs auraient reçu un message proposant "500 livres de récompense mystérieuse" et les incitant à appeler immédiatement un numéro audiotel à 2,35 euros par minute. Le dit-numéro proposait un long message (quatre minutes) décrivant le cadeau : un bon de réduction pour un voyage à bas prix, mais dont les nombreuses clauses d'utilisation rendaient la validité incertaine.

Accusant Moby Monkey de publicité mensongère, de promotion déloyale, de volonté délibérée de faire durer l'appel surtaxé et d'atteinte à la réputation de l'industrie du contenu SMS, l'ICTIS a fortement amendé le prestataire. George Kidd, le directeur du comité, a aussi averti que toute société aux pratiques similaires serait passible d'une telle sanction.

Moby Monkey n'en est pas à sa première amende. La société avait déjà été condamnée en début d'année à payer 6.000 livres (environ 9.400 euros) pour une opération du même type. D'après le quotidien britannique The Guardian, la société aurait des liens avec Game 24/7, dissoute en mars dernier par l'ICTIS, après que celle-ci l'ait condamnée à verser 20.000 livres pour une fraude lors de téléchargement de sonneries pour portables. Pour le moment, Moby Monkey fait la sourde oreille. Depuis la semaine dernière, on peut lire sur son site l'avis suivant : The company behind this website have failed to pay for it and other work associated with it, despite a Court Judgement that they should do so. As a consequence this site has been suspended until payment is received. "La société responsable de ce site n'a pas payé ce qu'elle devait, en dépit d'une décision de justice l'y enjoignant. En conséquence, ce site est suspendu jusqu'à ce que le paiement soit effectué."