A l'heure où les portails (FAI et/ou généralistes) sont confrontés à la problématique de la diversification de leurs sources de revenus, le JDN a recensé les différentes initiatives prises dans le domaine des services payants d'information au sens large. Un foisonnement qui a nécessité une répartition par cinq grandes catégories (astrologie/voyances, bien-être, formations/soutiens scolaires, météo et petites annonces automobiles-emplois-immobilier) pour baliser le champ des sept principaux portails (AOL abonnés, Club-Internet, Lycos, MSN, Tiscali, Wanadoo et Yahoo).

En dehors des dépêches d'agences de presse (celles de l'AFP essentiellement) disponibles en libre accès, les portails ont fait basculer les autres services d'informations en mode payant dans des proportions différentes. Les services en ligne de météo, souvent considérés comme des animations de base d'un protail, restent pour le moment en retrait de la vague du payant : seuls Lycos et Wanadoo proposent une déclinaison premium (avec leurs partenaires respectifs La Chaîne Météo et Météo Consult).

"Automobile", "emploi", "immobilier"... Autant de mots-clés qui apparaissent souvent dans les tops des requêtes sur les outils de recherche. Du coup, les portails portent une attention particulière aux petites annonces. Pour le volet PA autos, la priorité est donnée aux marques médias connues comme ArgusAuto présent sur quatre des sept portails (AOL, Lycos, Wanadoo et Yahoo). Fournisseur plus généraliste de PA, LaCentrale (groupe Trader Classified Media) s'est installée sur trois grands carrefours d'audience Internet (Lycos, MSN, Tiscali). Tandis que Petites-Annonces (Groupe Spir Communication) a pris deux positions sur l'échiquier (Club-Internet et MSN). A noter que les services de petites annonces sont mis en valeur de différentes manières : exploitation en co-branding ou lien hypertexte vers le site PA partenaire. Pour la rentrée, Yahoo France a annoncé qu'il souhaitait s'associer à des acteurs notoires pour les trois grandes thématiques PA : ArgusAuto pour l'automobile, Keljob pour l'emploi, alors que le partenaire pour l'immobilier n'a pas été annoncé. L'objectif est de monter des espaces dédiés transactionnels intégrés dans le portail (Lire l'article du JDN du 22/09/03).

Dans la catégorie formations et soutien scolaire, deux services se distinguent : MaxiCours (exploité par la société A L'Ecole de Patrice Magnard) et ToutApprendre (Learnorama). Ils se sont positionnés à part égale sur trois des sept portails (Wanadoo, Tiscali et Club-Internet). Toutefois, le second service évolue au-delà de l'enseignement de disciplines scolaires : bureautique et technologies, apprentissages des langues (via la méthode Assimil). Lycos s'est allié à France-Exam.com, une filiale du groupe Prosodie qui a développé une politique multi-canal autour des principaux examens de l'Education nationale, en particulier le baccalauréat (Lire l'article du 27/05/03).

Pour la catégorie "astrologie/voyance", Astrocenter a réussi une remarquable percée dans le monde des portails : Après avoir débuté débuté sa prospection en France en 2000 (Lire l'article du 30/10/00), la start-up américaine spécialisée dans les services d'astrologie a signé avec six des sept principaux portails en France. Seul MSN poursuit la collaboration sur cette thématique avec un concurrent, Asteria, sous la forme d'un service totalement gratuit.

Un autre acteur, dans le domaine du bien-être cette fois-ci, est parvenu au grand chelem : il s'agit de la déclinaison Internet du service Le Diet, qui se positionne comme "La clinique du poids" et qui a réussi à signer des accords commerciaux avec l'ensemble des grands portails. Wanadoo a diversifié les services de bien-être en s'associant avec CuisineAZ : cette filiale d'Adistar, groupe de prestations Internet (éditeur de solutions e-mailing, hébergement de sites et bases de données, création et référencement de sites Web), fait cohabiter "recettes gourmandes" avec des "recettes minceur".