Se protéger de la chaleur

Contrairement à la plupart des mammifères, l'homme est le plus doué physiologiquement pour supporter la chaleur. Le corps fonctionne à l'inverse de la thermogenèse, on parle de thermolyse.

	Schéma du fonctionnement de la thermolyse. Schéma © L'Internaute

Cas de surchauffe

La perception de la chaleur s'effectue également grâce à la peau. Naturellement, notre corps emmagasine des rayons émis par le soleil, le rayonnement infrarouge ; il réchauffe notre corps. Le gain de chaleur se réalise également par la conduction (contact avec un objet chaud) ainsi que la convection (passage d'un courant chaud au niveau de la peau).
Des thermorécepteurs sensibles au chaud, les corpuscules de Ruffini, sont logés dans la couche interne de la peau, le derme. Au moindre réchauffement, ils alertent la partie antérieure de l'hypothalamus, dans l'aire préoptique par des influx nerveux.

Dissiper un maximum de chaleur

Dans ce cas de figure, l'hypothalamus fonctionne à l'inverse de la thermogenèse. Il intime l'ordre aux capillaires sous cutanés de se dilater pour acheminer un maximum de sang au niveau de la peau. Dans quel but ? Favoriser au maximum les échanges calorifiques avec le milieu ambiant par rayonnement, conduction et convection. La vasodilatation s'opère de la même manière que la vasoconstriction (vue précédemment). L'information est envoyée aux muscles lisses des artérioles via le système nerveux sympathique.
Autre point que la partie antérieure de l'hypothalamus favorise : la sudation. Vous-même, vous suez beaucoup plus lorsqu'il fait chaud. Ce mécanisme permet d'évacuer un maximum de chaleur mais en même temps, nous perdons de l'eau ainsi que des sels minéraux en grosse quantité, d'où l'importance de s'hydrater énormément pour compenser ces pertes.
La transpiration est déclenchée au niveau des glandes sudoripares ; Elles sont stimulées par le système nerveux sympathique. Ces glandes situées dans le derme s'activent et secrètent de la sueur massivement. Seul bémol, si le milieu extérieur présente un taux d'humidité supérieur à 60%, la transpiration est quasi impossible.

Pourquoi la chaleur humide est plus difficile à supporter ?