Nos comportements sont donc des produits de nos gènes conjugués aux effets de l'environnement. C'est déjà complexe. A cela il faut ajouter que nous possédons, en plus de nos gènes situés sur l'ADN nucléaire, des morceaux d'ADN situés dans des inclusions de nos cellules, les mitochondries.
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| Dans nos cellules, l'ADN est essentiellement dans le noyau. Mais on trouve aussi quelques gènes dans les mitochondries. Et justement, ces gènes influenceraient notre fonctionnement cérébral. © L'Internaute |
Chez l'homme, chaque cellule humaine renferme plus de cent mitochondries, à l'intérieur desquelles coexistent environ 10 copies de l'ADN mitochondrial (ADN mt). Cet ADN mitochondrial humain est composé de 16 569 paires de bases, codant pour 13 gènes essentiels.
Chez la souris, on compte 37 gènes mitochondriaux, codant pour 13 protéines contre 30 000 gènes nucléaires. C'est peu, mais suffisant pour modifier le volume du cerveau, la vitesse de développement, les capacités d'apprentissage, la mémoire et les facultés d'exploration.
Influence sur le comportement
Pierre Roubertoux et son équipe du CNRS de Marseille ont travaillé sur des souris au génome nucléaire identiques : elles possèdent le même ADN dans les noyaux de leurs cellules. Eh bien, suivant les mitochondries qu'elles possèdent dans leurs cellules, elles montrent des comportements très différents.
Selon la sensibilité du noyau au changement d'ADN mitochondrial, de nouveaux comportements peuvent apparaître. C'est cet effet totalement imprévisible qui incite certains chercheurs à recommander la prudence. Il faudrait selon eux attendre de mieux connaître les mécanismes d'interaction entre ADN mitochondrial et ADN nucléaire avant de se lancer dans le clonage thérapeutique.
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