Préparation voyage sur Mars : trois mois d'isolement pour les astronautes

Pour se préparer au futur voyage sur la planète rouge, Mars, six spationautes dont le Français Cyrille Fournier sélectionné par l'Agence Spatiale Européenne, vont vivre dès aujourd'hui, et ce pendant trois mois, confinés entre les murs de l'Institut des problèmes biologiques de Moscou (IBMP).
Les futurs voyageurs vont séjourner 105 jours dans quatre modules différents simulant leur futur vaisseau spatial. Cet entraînement a pour but de préparer le voyage vers Mars prévu logiquement vers 2018 au plus tôt. Les scientifiques vont étudier de près les répercussions biologiques, physiologiques et psychologiques d'un tel isolement.
Les six spationautes seront totalement coupés du monde extérieur : pas de visite, pas de mails, pas de radio. Ce n'est pas du sadisme de la part des scientifiques mais une mise en condition réelle du voyage vers Mars. En effet, il faut plus de 20 minutes pour envoyer un message vers la planète à la vitesse de la lumière.
Une autre équipe prendra le relai fin 2009-début 2010 pour un confinement de 520 jours.