Les objectifs souhaités

Les mesures de l'épaisseur de la banquise s'effectueront lors du mois d'avril. Une date qui n'est pas choisie au hasard. Pourquoi ? La couche de glace y est la plus épaisse et la plus solide. Autre point non négligeable : les turbulences sont faibles et la météo au beau fixe ; des conditions optimales pour mener à bien cette campagne scientifique en dirigeable.

	Total Pole Airship est la première campagne de mesure à se faire sur une si grande étendue de glace. Photo © www.jeanlouisetienne.com

Une connaisssance approximative

De nombreuses études sont d'ores et déjà menées sur le sol arctique grâce à des carottages ou par des survols d'hélicoptères. Mais les données actuelles ne sont que ponctuelles et ne permettent pas de réaliser une valeur moyenne de l'épaisseur de la banquise.
Des satellites de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), ERS et Envisat donnent déjà des informations probantes sur la surface de cet océan gelé, ainsi que sur les déformations qu'il subit et sa vitesse de dérive estimée entre 4 et 5 kilomètres par jour.

Finalité de Total Pole Airship

Cette mission scientifique a une finalité double :
- Effectuer une valeur moyenne de l'épaisseur de la banquise grâce à l'instrument de mesure EM Bird, mis au point par les Allemands et hélitreuillé par le dirigeable russe AU30. Cette donnée servira de référence à une date donnée, en l'occurrence l'année polaire internationale et alimentera le programme Damoclès, projet européen d'océanographie.
Les autres campagnes de mesure à venir pourront analyser et suivre les effets du réchauffement climatique en se basant sur cette valeur.

- Des films seront tournés au cours de ce périple, comme lors de la plupart des expéditions menées par Jean-Louis Etienne (par exemple : Clipperton). Leur vocation est de sensibiliser le grand public et surtout les scolaires aux changements climatiques mais également aux énergies du futur. Ces documents alimenteront le débat sur le développement des énergies économes en dioxyde de carbone, principal gaz à effet de serre responsable du réchauffement global.

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