L'explorateur Jean-Louis Etienne

Inépuisable, inénarrable, dynamique, motivé…un seul qualificatif ne peu suffire à décrire cet homme d'exception. Jean-Louis Etienne consacre sa vie à des causes écologiques. La preuve, à 60 ans il rempile pour une énième mission. Une énergie qui force l'admiration.

	L'explorateur Jean-Louis Etienne a parcouru toutes les régions polaires du globe. Photo © www.jeanlouisetienne.com

Un aventurier dans l'âme

En bateau, en traîneau ou bien encore à pied, Jean-Louis Etienne court le globe de part en part pour plaider la défense de notre planète.
Pourtant rien ne le prédestinait à embrasser cette carrière. Détenteur d'un CAP d'ajusteur de métaux puis d'un bac professionnel, il poursuit des études de médecine et se spécialise dans la nutrition et la biologie du sport. Mais l'appel du grand air le titille très rapidement. Au cours de son service militaire à Marseille, la mer le gagne et ne le lâche plus. Il fait de nombreuses traversées avec ses amis marins Eric Tabarly, Titouan Lamazou ou encore Philippe Poupon.
Féru de montagnes, il se lance après la fin de ses études à la conquête du massif du Fitz Roy, en Patagonie. En 1980, il s'attaque à un sommet himalayen le Broad Peak ; il remet le couvert en 1983 en grimpant la face nord de l'Everest.
Mais Jean-Louis Etienne n'oublie pas pour autant sa première vocation, la médecine et exerce son métier entre chaque expédition.

Ses grandes expéditions

1977-78 : course autour du monde sur Pen Duick avec Eric Tabarly
1979 : expédition " voile et alpinisme " au Groenland
1980 : expédition himalayenne au Broad Peack (8050 m)
1983 : ascension de la face nord de l'Everest
1986 : première solitaire au Pôle Nord. Il est le premier homme à l'atteindre seul en tirant son traîneau lui-même (63 jours).
1989-90 : expédition " Transantarctica " avec Will Steger. Il réussit la plus longue traverse de l'Antarctique, 6 300 km, avec des chiens de traîneau.
1991-96 : il mène plusieurs missions de découverte et de sensibilisation du grand public aux régions polaires. Il voyage à bord de l'Antarctica, navire construit par son ami Olivier Petit.
2002 : mission banquise où il dérive pendant trois mois sur la banquise du pôle Nord à bord du Polar Observer. Il participe ainsi à un programme de recherche et d'informations sur le réchauffement climatique.
2004-2005 : expédition Clipperton. Aidé d'une équipe de chercheurs du CNRS, l'IRD et du Muséum, il réalise un inventaire de la biodiversité et de l'environnement marin de cet atoll français du Pacifique.

En savoir plus

Interview de Jean-Louis Etienne sur Clipperton

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