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Une lave figée instantanément par l'eau Il est difficile d'observer cette formation géologique car elle est cantonnée au monde sous-marin. Ces petits coussins de lave sont identifiables par leur forme sphérique, d'où leur nom. La lave constituant les pillow-lavas émane soit directement d'un volcan sous-marin, soit d'une coulée qui termine sa course dans la mer. La roche en fusion dont la température est de 1 000 à 1 200 degrés Celsius va se vitrifier quasi immédiatement au contact de l'eau. La lave s'entoure alors d'une pellicule de verre, mais le c½ur demeure fluide un certain temps. La composition chimique de ces coussins magmatiques est majoritairement basaltique, roche pauvre en silice.
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