Le réchauffement climatique bouleverse la circulation thermohaline : ces apports d'eaux froides et salées qui régénèrent les eaux océaniques profondes et adoucissent le climat sous nos latitudes. Le réchauffement pourrait fortement ralentir ce phénomène voire le stopper à très long terme. En effet, les apports en eaux douce (précipitations, fontes des calottes glaciaires) modifient cet équilibre. Le Gulf Stream quant à lui n'est a priori pas menacé mais sans disparaître, il est probable qu'il se déplace.