A quand l'homme sur Mars ?

En 1989, le Président des Etats-Unis, Georges Bush, avait annoncé la couleur : il faut que l'homme aille sur Mars d'ici 2030. Un projet, certes, ambitieux mais pour le moment qui n'est pas la priorité des agences spatiales internationales.

	Le programme européen Aurora a projette d'envoyer une expédition humaine sur le sol martien. Photo © ESA-AOAS Medialab

Projet utopiste ou ambitieux ?

Rien ne semble contre indiquer un éventuel séjour humain sur la planète rouge. Dans quelques décénies, le summum du chic sera non plus de s'envoyer dans l'espace et séjourner dans l'ISS, mais bel et bien d'aller passer ses vacances au bord du Mont Olympe ou bien près du cratère Victoria.
Pour réaliser ce projet ambitieux, les Américains tendent la main à d'autres nations telles que la Russie et l'Europe en général. L'ESA a d'ailleurs annoncé un projet de mission humaine vers Mars pour 2033 : Aurora.
Ce programme ne résulte pas uniquement en une implantation humaine sur le sol martien mais en une étude approfondie de notre système solaire. Les scientifiques prévoient une possible présence de l'homme sur Mars, mais pas avant 2025. La Lune servirait de lieu d'entraînement pour les astronautes.
Mais cette mission réclame avant toutes une excellente connaissance de l'environnement martien, mais également une technologie avancée.

Des risques pour l'Homme

A l'heure actuelle, L'ESA comme la NASA travaillent sur les données récoltées par les sondes en orbite autour de Mars ainsi que les deux robots Spirit et Opportunity. Dans les années à venir, d'autres rovers seront envoyés sur le sol martien pour étendre les prospections et obtenir un maximum d'informations concernant cette planète.
La NASA œuvre à l'envoi de plusieurs robots comme Mars Science Laboratory ou encore Mars Scout 2 et 3. Autre projet : ramener des échantillons de roches et des minerais directement sur Terre. Toutes ces études permettront de connaître le relief, la géologie, les climats… de Mars. Un point essentiel avant de se lancer dans l'acheminement d'hommes sur la planète rouge.
D'ailleurs, de nombreuses questions physiologiques se posent. L'apesanteur a des effets néfastes sur notre organisme. Elle fragilise les os, atrophie les muscles car on ne les mobilise pas, pose des problèmes cardio-vasculaires, affaiblit le système immunitaire… Tous ces points soulevés sont à prendre en considération.
Mais il y a également des problèmes environnementaux qui se présentent : les radiations, l'atmosphère fine ne joue pas le rôle de barrière comme la nôtre, il faut donc mettre au point du matériel capable de protéger les hommes ; les irruptions solaires et les rayons cosmiques peuvent s'avérer extrêmement dangereux à une expédition humaine. Là encore, des moyens de protection sont à mettre au point.

Destination Mars