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En résumé

Le propre de l'homme est de se fixer en permanence des défis : la Lune dans les années soixante et depuis quarante ans, voilà que la planète Mars fait l'objet de toutes les curiosités du monde scientifique

Sur fond de guerre froide, les Etats-Unis et l'URSS se livrent une bataille ouverte pour savoir lequel va, en premier, percer les mystères de cette planète rouge. A ce jeu là, les Américains ont beaucoup plus de réussite, même si au départ, rien ne laissait présager une telle avancée.
Plusieurs séries de satellites ont été envoyées au dessus du sol martien pour prendre des clichés. Le premier visionnage fût douloureux pour les chercheurs car ils s'attendaient à observer de la végétation pousser sur le sol rouge. Il n'en est rien. Sur le sol martien ne règne que poussière et désolation, un peu à l'image de la Lune mais la couleur rouge en prime. Les espoirs de découvrir une autre forme de vie semble définitivement enterrés.

Pourtant, l'homme s'avère têtu. La NASA continue les lancements de sondes et l'obstination paye. Dès le début du nouveau millénaire, une trace actuelle d'eau est décelée en profondeur. Une observation confirmée, par deux fois, par les sondes américaine et européenne Mars Odyssey et Mars Express.

Cette découverte relance les plus vives espérances quant à la découverte possible d'une forme de vie à la surface de Mars. Deux robots arpentent d'ailleurs son sol pour dénicher la moindre trace de vie antérieure. Et puis, ils seront épaulés par la venue d'un petit nouveau en mai 2008, Phoenix.

En savoir plus www.nasa.gov

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