|
|
|
Autre image superbe prise par Hubble depuis sa "guérison", la galaxie spirale NGC 4414, située à environ 60 millions d'années-lumière. La region centrale de la galaxie, caractéristique, renferme surtout de étoiles vieilles, jaunes et rouges, et ses bras sont riches en nuages de poussière interstellaire.
Photo : Hubble
Heritage Team
|
L'agence spatiale américaine, qui prévoyait seulement de débloquer 75 millions de dollars pour une mission automatisée (envisagée autour de 2007) de dé-orbitation du télescope - qui serait alors précipité dans l'atmosphère pour finalement s'abîmer en mer - a finalement obtenu du Sénat, vendredi 16 novembre, une hausse légère de son budget 2006.
Au delà
des projets liés à la future station spatiale internationale (ISS), dont l'achèvement de l'assemblage et la mise en orbite sont prévus pour 2010, et aux missions lunaires et martiennes, une enveloppe de 271 millions de dollars a été dégagée pour Hubble, populaire auprès du Congrès.
Parmi ces 271 millions, 50 sont destinés à... une mission de maintenance.
La décision définitive appartient maintenant à Michael Griffin, l'administrateur de la Nasa, qui la prendra après le prochain vol de navette prévu en mai 2006.
Quoiqu'il arrive, malgré l'énormité du défaut qui rendit Hubble impropre au service jusqu'en 1993, le télescope spatial aura depuis largement répondu aux attentes placées en lui.
Il s'est avéré être un participant essentiel à quelques-uns des grands succès de l'astronomie récente.
