Les pages précédentes ont donné une première intuition de ce qu'il advient dans un trou noir. Mais elle reste inadéquate : un trou noir ne peut être envisagé réellement qu'à partir des notions de la relativité générale.
Pour être plus exact, il faut donc se placer dans le cadre de la théorie de la gravitation d'Einstein où l'univers est un espace temps à 4 dimensions courbé par la gravitation, c'est-à-dire par les corps massifs qu'il contient. Un trou noir, de par sa densité extraordinaire, vient littéralement trouer l'espace-temps en un point, en y créant une dépression infinie en son centre, la singularité.
Concrètement, qu'est-ce que ça signifie ? Qu'à l'approche de l'horizon d'un trou noir, par exemple, le temps s'écoule moins vite… et tend vers l'arrêt dès que la vitesse de libération atteint celle de la lumière, c'est-à-dire à l'approche de l'horizon du trou noir.
Cela signifie aussi que l'horizon sépare l'espace-temps en deux zones disjointes. Aucune information ne pouvant nous parvenir de la deuxième, tout ce que nous pouvons savoir d'un trou noir est "codé" dans son horizon.
A l'intérieur, c'est le mystère : comment appréhender les concepts de l'espace et du temps quand on ne sait plus les définir physiquement ?
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