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| Répartition de la masse de l'Univers.
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La théorie du Big Bang, couplée à la relativité générale d'Einstein semble
tout expliquer du passé de l'Univers et de son futur.
Mais il reste de nombreuses énigmes à résoudre.
Si les mouvements des planètes sont bien connus
et prévisibles, ceux des galaxies lointaines échappent
aux calculs des astrophysiciens.
Le problème n'est pas neuf puisque dès 1933, l'astronome suisse Zwicky le pointe du doigt. Il mesure la distribution des vitesses des galaxies de l'amas de Coma, et les trouve excessivement élevées. Si élevées que Zwicky émet l'idée qu'une grande quantité de masse soit présente dans l'amas. Sans elle, l'amas se serait dissocié depuis très longtemps. Ces résultats sont publiés en 1937.
Et l'amas de Coma n'est pas la seule anomalie pour les calculs des physiciens. En 1939, Babcock, un astronome américain, mesure la rotation de la galaxie d'Andromède : elle est beaucoup plus élevée que ce qu'on attendait. En 1940, c'est au tour d'Oort de constater aussi une rotation anormalement importante dans la galaxie NGC 3115.
Bref, en 1961, à la conférence de Santa Barbara sur l'instabilité des systèmes de galaxies, on commence sérieusement à s'intéresser à ces bizarreries cosmiques et à évoquer une masse cachée responsable des anomalies observées. Cette masse, de nature inconnue, on l'appelle matière noire. L'Univers pourrait donc contenir beaucoup de masse sous cette forme n'émettant pas de lumière : la matière noire.
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