Si vous en acceptez les règles, le voyage temporel va pouvoir commencer. Mais
avant de partir, il est important de vous en expliquer
quelques principes physiques.
| "La vitesse de la lumière fait le lien entre les composantes d'espace et de temps" |
S'il est facile, en théorie du moins, d'imaginer voyager entre la Terre et Mars (il suffit de parcourir de l'espace), il est beaucoup plus délicat d'imaginer se balader entre les temps préhistoriques et le troisième millénaire. Le temps ne se parcourt donc pas comme l'espace. Heureusement, la relativité offre une solution. En théorie, c'est presque simple : il s'agit d'assimiler le temps à de l'espace.
Le temps, c'est de l'espace !
Comment ? Les ondes électromagnétiques (la lumière) se déplacent toujours à
la vitesse de la lumière (300 000 km/seconde). Cela
implique que le temps est distribué dans l'espace
d'une manière différente pour deux observateurs
qui ne se déplacent pas à la même vitesse l'un que
l'autre.
 |
| Dexu jumeaux sont séparés. L'un part voyager dans l'espace, à une vitesse proche de celle de la lumière, tandis que l'autres reste sur Terre. pendant que pour le premier 5 années (par exemple) s'écoulent, pour le second, c'est 25 ans qui passent ! © Nasa |
Grâce à la vitesse de la lumière, on a donc remplacé l'espace et le temps par une entité unique, l'espace-temps. La vitesse de la lumière fait le lien entre les composantes d'espace et de temps : une seconde "mesure" trois cent mille kilomètres et trois cent mille kilomètres "datent" une seconde.
De plus, la relativité d'Einstein nous apprend que l'espace et le temps sont liés. Par conséquent, la variation d'un déplacement dans l'espace influe sur le déplacement dans le temps.
Suivant sa vitesse, le "présent" d'un observateur diffère : un observateur qui se déplace rapidement, verra son horloge ralentie par rapport à celle de l'observateur immobile. Pour le seconde, deux événements sembleront simultanés alors qu'ils ne le seront pas pour le premier. Et inversement. L'observateur en mouvement considérera comme appartenant à son présent des événements situés loin dans le passé de l'observateur immobile s'il s'en éloigne, et loin dans le futur, s'il s'en approche.
En suivant ce raisonnement, aller très vite, et notamment dépasser la vitesse de la lumière, permettrait donc de voyager dans le temps.
