Que s'est-il passé ?
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Fossile d'ammonite. Photo © DR
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La coquille de l'escargot, comme celle de très nombreux mollusques, est composée de carbonate de calcium, le principal composant du calcaire.
Le vinaigre est un élément acide. Il contient de l'acide acétique, de l'acide tartrique et de l'acide citrique.
Le vinaigre dissout le carbonate de calcium, c'est pourquoi la coquille disparaît progressivement. En observant cette étape on voit de fine bulles se former dans le vinaigre et remonter à la surface. C'est normal, la dissolution de la coquille entraîne une libération de CO2.
Le vinaigre ne peut dissoudre le plâtre qui est composé de sulfate de calcium.
Lors d'une fossilisation naturelle, on assiste au même processus. La coquille vide se remplit du sédiment du sol où elle est enfouie. Souvent, ce sédiment est très minéral. Le sol contient des éléments acides qui se mêlent à l'eau. L'eau chargée en particules acides dissout la coquille et les sédiments minéralisés piégés sont le négatif de la coquille disparue.
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