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Sujet illustré

Depuis toujours, les femmes prennent soin de leur corps et de leur chevelure. Depuis peu, les hommes se laissent séduire par ces moments de détente et de relaxation après des journées stressantes. Un filon que les industries de cosmétiques exploitent au maximum. Crème anti-rides ou raffermissantes, maquillage respirant et détoxifiant, déodorant anti-transpirant, etc. Comment tenir ses promesses ?

	La fibre de collagène est responsable de l'effet tenseur de la peau. Photo © CNRS Photothèque / Inving Geis

Une barrière protectrice fragile

Au-delà d'une simple coquetterie, prendre soin de son corps est nécessaire voire même un geste sanitaire. La peau, petite surface souple de 2 m² remplit des fonctions importantes pour notre organisme. Elle nous protège des agressions extérieures, en l'occurrence des rayons ultraviolets émis par le soleil, l'attaque de micro-organismes et des chocs. Ses millions de pores œuvrent également à la régulation de notre température et les mélanocytes participent à la synthèse de la vitamine D. Une petite machine à cajoler et à entretenir.

L'enjeu des cosmétiques est grand car ils doivent impérativement préserver ces fonctions naturelles et les renforcer contre les affres du temps. Plusieurs laboratoires ont étudiés de près les composants de la peau pour ensuite élaborer des principes actifs. La protection de la peau est assurée par les kératines, cellules cornées ainsi que par le sébum secrété par les glandes sébacées situées près des follicules pileux. Les fibres de collagène et d'élastine, ainsi que l'acide hyaluronique situés dans le derme, couche profonde de la peau, ont des effets tenseurs. Les produits tentent de contribuer à leurs actions.

Des vertus thérapeutiques

Les plantes renferment de nombreux principes actifs. Leur première utilisation était purement médicale. A l'heure actuelle les irréductibles de la phytothérapie continuent encore de se soigner par la "méthode douce".

Prenons par exemple la camomille, cette plante est utilisée au départ car elle a des propriétés relaxantes, adoucissantes et permet de faciliter la digestion. Les responsables : les constituants polyphénoliques. Ces molécules naturelles agissent sur notre organisme. Les flavénoïdes contenus dans la camomille sont antispasmodiques. Ils agissent directement sur les muscles et les relâchent. On retrouve cette plante dans les shampoings destinés aux blonds. Les flavénoïdes, toujours, entrent dans la composition de nombreux pigments végétaux et en particulier les pigments jaune orange. Ils renforcent la blondeur des cheveux.

Les cosmétiques ont beaucoup recours à ces plantes comme la lavande, le jasmin, etc. Elles contiennent toutes des molécules naturelles aux propriétés relaxantes, calmantes, adoucissantes, ce qui plaît énormément aux consommateurs en manque de nature.