Voler comme Superman

Parmi tous les super-héros, ceux qui ont le pouvoir de voler nous fascinent le plus, peut-être parce que ce pouvoir nous semble être le plus plausible. Tous ont une technique bien à eux que nous rêvons de posséder un jour, mais pour le moment, la science nous rappelle à la réalité.

	Superman n'a pas toujours volé. Dans sa jeunesse il se déplaçait en faisant de grands bonds. Photo © DR

Quel pouvoir

Si on vous dit super-héros volant vous pensez immédiatement à Superman. Oui, il est le plus célèbre des héros volant même si, rappelons-le, à ses débuts, il ne volait pas. Non, tout comme son collègue vert Hulk, il effectuait dans sa jeunesse des bonds gigantesque. Scientifiquement, ces déplacements sont viables : Superman est né sur une planète à forte gravité du coup, il est normal qu'il soit capable de faire de tels sauts. Une explication scientifique cohérente si l'on met de côté que Superman est un super-héros. Puis peu à peu, il s'est mis à voler, comme d'autres super-héros : la Torche humaine, Angel des X-Men et Iron Man pour ne citer qu'eux.

D'autres personnages, à la frontière des super-héros ont recours à l'ingéniosité plutôt qu'aux super-pouvoirs. Atome Kid et Super Boy par exemple, sont capables de voler, mais grâce à des gadgets électroniques.

Verdict de la science

Pour ce qui est des gadgets scientifiques, la science ou plutôt la technologie, nous encourage à y croire. Mais n'imaginez pas qu'avec de tels engins sur le dos vous pourrez vous déplacer librement. En effet, ce genre de vol s'effectue par réaction et non par aérodynamisme, du coup, la pesanteur n'est gênée que par l'accélération, un mouvement vertical. Résultat : il n'est quasiment pas possible de se déplacer à l'horizontale. Pas optimal en somme.

Et le vol, le vrai ? Pourrons-nous un jour voler librement comme Superman ? Traverser tout l'Univers et changer de direction comme bon nous semble à n'importe quel moment ? La réponse est non. Pourquoi ? Tout simplement parce que ces capacités dépassent complètement les lois de la physique.
Le vol est basé sur les principes d'action et de réaction. La simple bonne volonté du super-héros ne suffit pas pour voler, il faut qu'un élément autre supporte une accélération contraire à celle du héros pour modifier sa trajectoire, comme c'est le cas de l'atmosphère bouleversée par les ailes d'un avion. Bref, Superman comme les autres ont bien des super-pouvoirs inhumains tant ils défient les lois de notre physique. Nous ne les aurons, a priori, jamais.

La torche humaine a également un vol intéressant. Plus plausible ? On nous dit que oui, cela repose sur le fait que l'air chaud est plus léger que l'air froid. Effectivement, cela est vrai, c'est d'ailleurs le principe du vol des montgolfières. La grande incohérence réside dans le fait que suivant ce principe, il est impossible de se déplacer à l'horizontale (ce que fait pourtant ce super-héros).

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