Il existe plusieurs types d'instruments. Pour sonner, ils doivent d'abord vibrer et c'est la nature de la vibration qui va être la base de leur classification. Contrairement aux idées reçues, ce n'est pas le matériau qui les compose qui permet de créer les différentes familles d'instruments.
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| Quelques instruments à cordes (gambe, harpe, banjo, clavecin etc). Photo © DR |
Les instruments à cordes
Une grande famille d'instruments de musique regroupe tous ceux dont le son est obtenu par vibrations d'une ou plusieurs cordes. Sans trop d'originalité, on les appelle les instruments à cordes. Le principe de fonctionnement de ces instruments est simple : on fait vibrer, de différentes manières, une corde, et la vibration se transmet dans le corps de l'instrument pour s'amplifier. Leur fabrication nécessite de savoir calculer les vibrations pour qu'en les jouant on obtienne des fréquences justes. Au sein de cette grande famille instrumentale, on distingue quatre façons de faire vibrer les cordes.
» Par pincement : en guitare, ou violon etc. (pizzicato)
» Par frappe : piano, clavecin, etc., ce sont de petits marteaux qui frappent les cordes.
» Par frottement : il s'agit du jeu avec un médiator ou un archet. Il permet, entre autres, une attaque plus franche et aussi d'augmenter la durée de la vibration.
» Avec des cordes vides : comme pour la viole d'amour.
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| Instruments à vent (de gauche à droite : tuba, hautbois, piccolo et saxophone). Photo © DR |
Instruments à vent
Les instruments à vent, comme leur nom l'indique, utilisent l'air comme matériau à faire vibrer. Ils sont représentés, d'une part par les bois, et de l'autre par les cuivres. Vous pensez que la seule différence entre ces deux sous-familles vient de la matière du support ? Eh bien, revoyez votre copie avec ce premier indice : le saxophone est un bois et non un cuivre.
» Les bois : Ils ne sont pas forcément en bois… Non, ce qui les caractérise, c'est que le son naît de la vibration de l'air sur une embouchure biseautée. Embouchure simple, anche simple (clarinette), anche double (basson), l'air ne vibre que parce qu'il rencontre cet obstacle. En cela, le saxophone a beau être fait de métal, comme les flûtes traversières d'ailleurs, c'est un bois et non un cuivre.
» Les cuivres : Ce qui fait la particularité des cuivres, c'est que ce sont les lèvres qui font vibrer l'air. Notre colonne d'air naturelle ne vibre qu'au bout des lèvres qui prennent une posture spéciale dans les embouchures et font ainsi vibrer l'air.
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| Percussions avec membraphones et idiophones. © DR |
Les percussions
Reste l'immense et très variée famille des percussions. C'est sans doute la famille la plus vaste puisque si l'on y regarde de plus près, presque tout peut devenir un instrument. Elle aussi a ses petits secrets vibratoires et ne regroupe que les instruments où la vibration est obtenue par grattage ou frappe d'un matériau résonnant. On y distingue deux groupes :
» Les membranophones : Ils sont composés d'une peau tendue sur une caisse de résonnance. C'est en frappant la peau que la vibration se crée et s'amplifie dans le corps de l'instrument.
» Les idiophones : Ils n'indiquent pas qu'il faille être idiot pour les jouer mais bien que c'est le matériau lui-même qui produit le son quand il est frappé, il n'y a pas de caisse de résonance. Ils peuvent être fabriqués en matière organique comme les lithophones, des pierres sonnantes.
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