Temps d'éveil

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Quand on manque de sommeil, de brefs épisodes d'états de conscience altérée deveniennent fréquents. © Getty Images

Combien de temps un homme peut-il rester éveillé ?

Le record mondial officiel est de 264 heures consécutives (11 jours). Il est détenu depuis 1964 par Randy Gardner, alors âgé de 17 ans. Suivi ensuite par des experts du sommeil, Randy n'a apparemment souffert d'aucune (ou peu de) conséquence (s) négative(s).

D'autres volontaires sont restés éveillés sous haute surveillance en laboratoire pendant huit à dix jours. Bien qu'aucun de ces individus n'ait eu de sérieux problèmes médicaux, neurologiques ou physiologiques, ils ont tous connu une perte de concentration, de motivation et de perception au fur et à mesure que le manque de sommeil augmentait. De brefs épisodes d'états de conscience altérée (connus sous le nom de micro sommeils) devenaient plus fréquents, conduisant à une perte des fonctions cognitives et motrices.

Ces exemples confirment que même si nous pouvons rester éveillés quelques jours, nous finissons dans un état de dysfonctionnement cognitif.

Les mystères du sommeil