L'atome de carbone est vraiment capricieux
"Le diamant, c'est d'abord une surprise : il est constitué exactement des mêmes atomes que le graphite, c'est-à-dire la mine des crayons !
La différence ? L'arrangement entre ces atomes. Comme quoi il ne suffit pas de connaître les atomes d'un matériau pour connaître ses propriétés. Il faut aussi savoir de quelle manière ils sont ordonnés.
Autre fait surprenant concernant le diamant, sa dureté. Pourquoi est-il si dur ? La dureté est un phénomène que les physiciens ne savent pas très bien expliquer. Elle dépend de la force qui colle les atomes entre eux. Et justement, dans le diamant, les atomes de carbone sont très solidement attachés les uns aux autres, grâce à des liaisons fortes. On ne connaît d'ailleurs pas d'atomes qui se lient de façon plus grande. Voilà pourquoi le diamant est le matériau le plus dur qui existe.
Mais le carbone est aussi capable de liaisons très faibles : dans le graphite par exemple. Grâce à elles, des petites particules de graphite se détachent et le crayon écrit. Comme quoi l'atome de carbone est vraiment versatile !"
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